De deadline voor NFL-teams om de vijfde-jaarsopties op de contracten van eerste ronde draftpicks uit 2023 te activeren, vervalt op 1 mei. Voor de Cincinnati Bengals betekent dit dat ze tot het laatste moment zullen twijfelen over Myles Murphy, de 28e overall pick uit 2023.
Murphy nam in het seizoen 2025 definitief de plaats in als starter en presteerde daarbij opvallend goed. Hij registreerde 5,5 sacks en speelde alle wedstrijden. Duke Tobin, directeur player personnel, sprak tijdens een persconferentie lovend over Murphy’s ontwikkeling.
"Hij is een 24-jarige speler die net aan het begin van zijn carrière staat. Ik was tevreden met zijn vooruitgang vorig jaar. Hij nam verantwoordelijkheid voor zijn rol als starter en groeide gedurende het seizoen. Tegen het einde van het jaar was hij een probleem voor tegenstanders. We geloven in hem."
Toch is Tobin niet zeker of de Bengals de vijfde-jaarsoptie zullen uitoefenen. Als ze dat doen, is Murphy in 2027 verzekerd van een salaris van 14,475 miljoen dollar. Tobin gaf aan dat de club deze week zal evalueren "welke kosten we volgend jaar kunnen inbouwen".
Hoewel de club een lange termijnrelatie met Murphy ambieert, is onzeker of deze zich in Cincinnati zal materialiseren. De beslissing hangt af van de financiële ruimte en de verdere ontwikkeling van de speler.