Big Tech investeert recordbedragen in AI: dit zijn de uitgaven van Alphabet, Amazon, Apple, Meta en Microsoft

Tot voor kort waren kapitaaluitgaven (capex) van de grootste techbedrijven beperkt tot enkele tientallen miljarden per jaar. Een bedrijf als Amazon of Microsoft meldde bijvoorbeeld een investering van 9, 15 of 25 miljard dollar in onderzoek, ontwikkeling en andere kosten. Maar de laatste tijd zijn de uitgaven van deze bedrijven spectaculair gestegen. Sommige techgiganten voorspellen nu jaarlijkse capex van meer dan honderd miljard dollar, gedreven door de opkomst van kunstmatige intelligentie (AI).

De race om AI-dominantie

De grootste namen in de techwereld, waaronder Alphabet, Amazon, Apple, Meta en Microsoft, besteden ongekende bedragen aan AI-ontwikkeling. Deze week gaven vijf van deze bedrijven updates over hun geplande investeringen voor het huidige fiscale jaar. Dit zijn de cijfers:

Amazon: 200 miljard dollar

Amazon loopt voorop met de hoogste geplande kapitaaluitgaven. CEO Andy Jassy bevestigde in februari dat het e-commercebedrijf in 2026 ongeveer 200 miljard dollar zal investeren in capex. Tijdens de presentatie van de resultaten van het vierde kwartaal van 2025 zei Jassy:

"Met de sterke vraag naar onze huidige diensten en baanbrekende kansen zoals AI, chips, robotica en satellieten in een lage baan om de aarde, verwachten we ongeveer 200 miljard dollar te investeren in kapitaaluitgaven binnen Amazon in 2026. We verwachten een sterke langetermijnopbrengst op het geïnvesteerde kapitaal."

Deze prognose is sindsdien niet gewijzigd, zo bleek uit de meest recente kwartaalcijfers van het eerste kwartaal van 2026.

Microsoft: 190 miljard dollar

Microsoft, bekend van Windows en zijn clouddiensten, volgt op de voet. Het bedrijf investeert zwaar in AI en de bijbehorende uitbreiding van datacenters. Volgens The Register heeft Microsoft deze week bekendgemaakt dat de capex voor 2026 rond de 190 miljard dollar zal liggen. De CFO van het bedrijf, Amy Hood, benadrukte dat deze investeringen op lange termijn rendabel zullen zijn:

"We blijven vertrouwen hebben in de opbrengst van deze investeringen, gezien de hogere vraagsignalen, het toenemende productgebruik en de efficiënties die we al op de platformen realiseren."

Alphabet (Google): 180 tot 190 miljard dollar

Ook zoekgigant Google, onderdeel van Alphabet, heeft zijn capex-raming voor 2026 verhoogd. Het bedrijf verhoogde de prognose van eerder 175-185 miljard dollar naar een nieuw bereik van 180 tot 190 miljard dollar. De bovengrens van dit nieuwe bereik brengt Alphabet op gelijke hoogte met Microsoft.

Meta en Apple: nog geen exacte cijfers

Meta (voorheen Facebook) en Apple hebben nog geen specifieke capex-cijfers voor 2026 bekendgemaakt. Wel hebben beide bedrijven recentelijk grote investeringen in AI en datacenters aangekondigd. Meta, dat zich richt op de ontwikkeling van AI-modellen en de uitbreiding van zijn datacenters, heeft in het verleden jaarlijks tussen de 30 en 40 miljard dollar geïnvesteerd. Apple, dat bekendstaat om zijn terughoudendheid in capex, heeft de afgelopen jaren tussen de 10 en 15 miljard dollar per jaar besteed aan investeringen. Het is echter aannemelijk dat beide bedrijven hun uitgaven zullen verhogen als gevolg van de groeiende vraag naar AI-oplossingen.

Waarom deze enorme investeringen?

De ongekende capex van deze techbedrijven wordt voornamelijk gedreven door de opkomst van AI. Kunstmatige intelligentie vereist enorme rekenkracht, wat alleen mogelijk is met geavanceerde datacenters en high-performance computing-infrastructuur. Daarnaast investeren bedrijven in de ontwikkeling van eigen AI-modellen, de aanschaf van chips en de uitbreiding van hun netwerkcapaciteit.

De race om de AI-dominantie is in volle gang. Bedrijven als Amazon, Microsoft en Alphabet willen de eerste zijn die de meest geavanceerde AI-oplossingen kunnen aanbieden. Deze investeringen zijn niet alleen gericht op korte-termijnwinst, maar vooral op het veiligstellen van een leidende positie in de toekomstige techmarkt.

Wat betekent dit voor investeerders?

Hoewel de hoge capex een zware belasting kan zijn voor de winst op korte termijn, zien veel analisten deze investeringen als noodzakelijk voor de lange termijn. Bedrijven die nu het meest investeren in AI, kunnen op termijn een dominante positie innemen in de markt. Dit kan leiden tot hogere omzetten, betere producten en een sterkere concurrentiepositie.

Investeerders moeten echter wel rekening houden met de risico's. Hoge capex kan leiden tot lagere winstmarges en een grotere schuldenlast. Daarnaast is het nog onzeker welke bedrijven uiteindelijk de grootste winnaars zullen zijn in de AI-race. Toch lijkt het erop dat de techgiganten bereid zijn om grote risico's te nemen om hun positie te versterken.