Huwelijk in de VS ongeldig verklaard door ceremonie in Dubai

Maine-rechter verwerpt scheidingsverzoek door onjuiste huwelijksprocedure

Een rechter in de Amerikaanse staat Maine heeft een scheidingsverzoek van een vrouw afgewezen omdat haar huwelijk met een man niet voldeed aan de wettelijke eisen van de staat. Het huwelijk vond plaats in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, maar werd niet geregistreerd volgens de Amerikaanse wetgeving.

De zaak Aldarraji v. Alolwan werd behandeld door rechter Julia Lipe van het Hooggerechtshof van Maine. De vrouw, Aldarraji, stelde dat zij en Alolwan wettelijk getrouwd waren volgens de wet van Maine. De ceremonie vond echter niet plaats in de VS, maar in Dubai, waar het huwelijk werd voltrokken volgens de islamitische traditie.

Huwelijk voltrokken via remote imam

De twee partijen ontmoetten elkaar in 2019 in de VS. Later dat jaar reisden ze naar Dubai voor een religieuze huwelijksceremonie. Een imam uit Biddeford, Maine, die verbonden is aan een lokale moskee, voltrok de ceremonie op afstand. Na de ceremonie ontvingen de partijen een religieus huwelijkscertificaat. Vervolgens organiseerden ze een receptie in Turkije, waar ze op 16 januari 2020 het certificaat ondertekenden in aanwezigheid van twee getuigen.

De man, Alolwan, geboren in Saoedi-Arabië en houder van zowel de Saoedische als Amerikaanse nationaliteit, diende een verzoek in om het scheidingsverzoek van Aldarraji af te wijzen. Hij betoogde dat er geen wettelijk huwelijk bestond tussen de partijen. De rechter gaf hem gelijk en wees het verzoek van Aldarraji af.

Maine vereist wettelijke registratie

De rechter oordeelde dat hoewel de partijen een geldige religieuze ceremonie hadden voltrokken, zij niet hadden voldaan aan de wettelijke vereisten voor een huwelijk in Maine. Volgens de wet van Maine moet een huwelijk worden geregistreerd via een verzoek bij een gemeenteambtenaar of de staat, waarna een huwelijkslicentie wordt verstrekt. De ceremonie moet vervolgens worden voltrokken door een bevoegde persoon en in aanwezigheid van twee getuigen. Binnen vijftien werkdagen na de ceremonie moet de voltooide licentie worden teruggestuurd.

De rechter wees erop dat Maine geen common law marriage erkent en dat de wetgevende macht verantwoordelijk is voor huwelijks- en scheidingsbeleid. "De vereisten voor een geldig huwelijk zijn wettelijk vastgelegd," aldus de rechter. Omdat de partijen niet aan deze vereisten hadden voldaan, werd hun huwelijk niet erkend in Maine of elders.

Gevolgen voor internationale huwelijken

De uitspraak benadrukt de noodzaak voor stellen die in het buitenland trouwen om rekening te houden met de lokale wetgeving. Zelfs als een huwelijk volgens religieuze of buitenlandse wetten geldig is, kan het in de VS worden afgewezen als niet aan de Amerikaanse wettelijke procedures wordt voldaan.

De zaak toont aan dat internationale huwelijken complex kunnen zijn, vooral wanneer verschillende jurisdicties betrokken zijn. Het is daarom raadzaam om juridisch advies in te winnen voordat een huwelijk wordt voltrokken in een ander land.