Rechter: Stiekeme opname door Project Veritas was geen marteling

Een Amerikaanse rechter heeft gisteren een belangrijke uitspraak gedaan in de zaak Fseisi tegen O'Keefe Media Group. Rechter Anthony Trenga van het Eastern District of Virginia oordeelde dat de activiteiten van conservatieve activisten, waaronder heimelijke opnames tijdens een nepdate, niet als marteling of onrechtmatige daad kunnen worden aangemerkt.

De zaak begon toen een topgeheimgeclassificeerde beveiligingsadviseur van Amerikaanse inlichtingendiensten, waaronder de CIA, NSA en ODNI, in april 2024 werd benaderd via de datingapp Bumble. De vrouw die contact legde, stelde zich voor als een liberale activiste en nodigde hem uit voor twee romantische afspraken. Tijdens deze ontmoetingen zou ze hem hebben gevraagd naar zijn werk en of bepaalde overheidsinstanties informatie hadden achtergehouden of voormalig president Donald Trump hadden bespioneerd.

De man, die later bekend werd als de klager, gaf aan dat hij geloofde dat sommige informatie inderdaad was achtergehouden, maar dat hij geen directe antwoorden kon geven. Tijdens de tweede afspraak bemerkte hij een opnameapparaat in de tas van de vrouw en vroeg hij of hij werd opgenomen. Zij ontkende dit, maar weigerde hem toe te staan haar tas te inspecteren voordat ze abrupt vertrok.

Ondanks dit voorval ging de man later nog een keer met haar akkoord in Washington D.C., waar hij uiteindelijk werd geconfronteerd door James O'Keefe, oprichter van Project Veritas, en een cameraman. Kort daarna publiceerde O'Keefe Media Group beelden van de ontmoetingen, waarin de man onder meer zei dat er informatie was achtergehouden over Trump en dat de inlichtingengemeenschap FISA had gebruikt om Trump en zijn team te bespioneren.

De klager stelt dat deze publicaties hebben geleid tot professionele repercussies, waaronder een 'vlag' op zijn veiligheidsmachtiging. Project Veritas verdedigde zich door te stellen dat hun activiteiten onder de vrijheid van meningsuiting vielen en dat de opnames geen marteling of onrechtmatige daad waren.

Rechter Trenga oordeelde echter dat de activiteiten van O'Keefe Media Group niet als marteling konden worden bestempeld. Volgens de rechter waren de opnames en de wijze waarop ze werden verkregen niet in strijd met de wet, omdat er geen sprake was van fysieke of psychologische marteling. De rechter wees de klacht van de man af.