Rechter blokkeert Amerikaanse sancties tegen VN-rapporteur Albanese

Een Amerikaanse rechter heeft de economische sancties tegen VN-special rapporteur Francesca Albanese geblokkeerd. De Amerikaanse overheid wilde haar straffen voor haar kritische uitspraken over Israël en de Verenigde Staten. Volgens de rechter schenden de sancties haar grondwettelijke recht op vrije meningsuiting.

De sancties werden in 2025 opgelegd door de regering-Trump. Albanese werd beschuldigd van antisemitisme, steun aan terrorisme en minachting voor de VS, Israël en het Westen. De sancties volgden op haar rapport waarin ze opriep tot vervolging van bedrijven die profiteren van het Israëlisch-Palestijns conflict. Hoewel haar aanbevelingen geen bindende kracht hebben, wilde de Amerikaanse overheid haar desondanks straffen.

Rechter Richard Leon van het federale gerechtshof in Washington oordeelde dat Albanese "niets anders heeft gedaan dan spreken". Hij wees erop dat haar uitspraken geen invloed hebben op de acties van het Internationaal Strafhof. De sancties waren volgens de rechter bedoeld om haar te straffen voor haar mening, niet voor haar gedrag.

De sancties hadden verstrekkende gevolgen voor Albanese en haar gezin. Haar appartement in Washington werd in beslag genomen, haar gezamenlijke bankrekening en verzekering met haar man werden bevroren en haar werkaccount op Georgetown University werd gesloten. Ook in het buitenland ondervond ze problemen: hotels weigerden haar boekingen en buitenlandse banken verwerkten haar betalingen niet uit angst voor sancties van het Amerikaanse ministerie van Financiën.

Albanese en haar man, econoom Massimiliano Cali, werden gesanctioneerd op basis van Executive Order 14203. Deze order verbiedt samenwerking met het Internationaal Strafhof in Den Haag vanwege diens onderzoek naar mogelijke oorlogsmisdaden door het Amerikaanse en Israëlische leger. Albanese’s rapport roept op tot vervolging van bedrijven die betrokken zijn bij het conflict in Israël. Als VN-special rapporteur heeft ze echter geen officiële bevoegdheden en kan ze alleen maar aanbevelingen doen.

De Amerikaanse overheid betoogde dat de sancties geen inbreuk maken op de vrijheid van meningsuiting, omdat ze gericht zijn op gedrag in plaats van spraak. Rechter Leon wees dit argument echter van de hand. Hij stelde dat Albanese "niets anders heeft gedaan dan een boodschap overbrengen waar de aanklagers het niet mee eens zijn".