Domstol stoppar USA:s sanktioner mot FN-rapportör – yttrandefrihet i strid med ekonomiska påtryckningar

En amerikansk federal domstol har stoppat USA:s finansdepartement från att genomföra sanktioner mot FN:s specialrapportör Francesca Albanese. Domen innebär att Albanese och hennes familj sannolikt kommer att vinna sin rättsprocess baserad på Första tillägget till USA:s konstitution, som skyddar yttrandefriheten.

Domaren Richard Leon fastslog att Albanese endast har uttryckt sina åsikter och att dessa inte har någon bindande effekt på Internationella brottmålsdomstolen (ICC). "Albanese har inte gjort något annat än att uttrycka sig. Det är obestritt att hennes rekommendationer inte har någon påverkan på ICC:s beslut – de är endast hennes åsikter," skrev Leon i domen.

Sanktionerna infördes av USA:s utrikesdepartement under ledning av Marco Rubio, som anklagade Albanese för bland annat antisemitism, stöd till terrorism och öppet förakt för USA, Israel och Väst. Domaren menade att dessa anklagelser tydde på att sanktionerna syftade till att straffa Albanese för hennes åsikter snarare än för eventuella olagliga handlingar.

Albanese har drabbats hårt av sanktionerna. Hennes lägenhet i Washington har beslagtagits, hennes bankkonto och försäkringar har frysts, och hennes arbetsgivare Georgetown University stängde av henne från universitetets e-postsystem med hänvisning till federala lagar. Även hennes make, Massimiliano Cali, som arbetar som ekonom på Världsbanken, har drabbats av sanktionerna och nekats tillträde till bankens huvudkontor.

Sanktionerna har dessutom fått internationella konsekvenser. Hotell har vägrat att boka rum åt Albanese, och utländska banker har nekat att behandla hennes betalningar. Allt detta på grund av rädsla för USA:s finansdepartement.

Sanktionerna grundades på en kontroversiell exekutiv order

Albanese och Cali drabbades av sanktioner enligt Exekutiv order 14203, som förbjuder samarbete med ICC i Haag på grund av dess undersökningar av USA:s och Israels militärer. Ordern har kritiserats för att den riskerar att inskränka yttrandefriheten och för att den riktar sig mot individer som endast uttrycker sina åsikter.

Albanese är känd för sin rapport som uppmanar ICC och nationella domstolar att undersöka och åtala företagsledare för deras inblandning i Israel. Hennes roll som specialrapportör innebär dock ingen formell makt – hon är en oavlönad forskare som inbjuds att ge råd till FN:s råd för mänskliga rättigheter. "Hennes enda handling är att kommunicera ett budskap som motståndarna ogillar," konstaterade domaren i sin dom.

Konstitutionella frågor kvarstår

Domen fokuserade endast på Första tillägget, men Albaneses familj hade även åberopat andra konstitutionella frågor i sin stämningsansökan. De hävdade att regeringen hade kränkt deras rättigheter enligt Fjärde tillägget genom att beslagta egendom utan rättslig prövning och Femte tillägget genom att behandla familjeband som brottsligt.