Domstol stanser amerikanske sanksjoner mot FN-ekspert for ytringsfrihet

En amerikansk føderal domstol har nylig avgjort at U.S. Treasury ikke kan gjennomføre sanksjoner mot FNs spesialrapportør Francesca Albanese. Dommen kommer som et resultat av en rettssak der Albanese og hennes familie hevdet at sanksjonene krenket hennes grunnlovsfestede rett til ytringsfrihet.

Albanese ble rammet av sanksjoner i 2025, etter at daværende utenriksminister Marco Rubio anklaget henne for å drive «lovkrig» mot USA og Israel. Rubio hevdet at hennes anbefalinger om å etterforske selskaper involvert i den israelsk-palestinske konflikten var «ubegrunnet antisemittisme» og «støtte til terrorisme».

Dommer Richard Leon i U.S. District Court for District of Columbia konkluderte med at Albaneses familie «sannsynligvis vil vinne» saken. I dommen slår han fast at Albanese kun har uttrykt meninger, og at hennes anbefalinger ikke har noen juridisk binding. «Albanese har ikke gjort annet enn å snakke. Det er ubestridt at hennes anbefalinger ikke har noen effekt på Den internasjonale straffedomstolens avgjørelser – de er bare hennes mening,» skrev Leon.

Domstolen valgte imidlertid ikke å vurdere andre grunnlovsbrudd som ble påpekt i saken, herunder påstander om brudd på fjerde og femte tillegget i grunnloven. Familien hevdet blant annet at myndighetene hadde beslaglagt eiendom uten rettferdig prosess og diskriminert dem på grunn av familieforhold.

Konsekvenser av sanksjonene

Sanksjonene har fått omfattende følger for Albanese og hennes familie. Hennes leilighet i Washington ble beslaglagt, og hun ble nektet tilgang til felles bankkonto og forsikringer med ektemannen, Massimiliano Cali, som også ble rammet av sanksjoner. Universitetet Georgetown stengte til og med hennes fakultets-e-post fordi de mente det var «forbudt etter føderal lov å samarbeide med personer under amerikanske sanksjoner».

Utenfor USA har sanksjonene også skapt problemer. Hoteller har nektet henne bookinger, og utenlandske banker har unnlatt å behandle hennes betalinger av frykt for amerikanske reaksjoner. Albanese selv har beskrevet situasjonen som en «berg-og-dal-bane», der hun har blitt isolert og stigmatisert på grunn av myndighetenes tiltak.

Hva var begrunnelsen for sanksjonene?

Albanese og Cali ble rammet av Executive Order 14203, som forbyr samarbeid med Den internasjonale straffedomstolen (ICC) i Haag. Bakgrunnen var ICCs undersøkelser av mulige krigsforbrytelser begått av amerikanske og israelske styrker. Albaneses rapport oppfordret til etterforskning og straffeforfølgelse av bedriftsledere som profiterer på konflikten.

Selv om rapporten kun inneholdt oppfordringer og ingen juridisk makt, hevdet Trump-administrasjonen at orden var et forsøk på å regulere «handlinger, ikke ytringer». Dommer Leon avviste imidlertid dette argumentet og fastslo at Albanese kun var straffet for å uttrykke en mening som myndighetene mislikte.

«Albanese har ikke gjort annet enn å kommunisere et budskap som de anklagede misliker,» skrev dommeren i sin kjennelse.