Sąd uznał, że nagranie O’Keefe’a podczas fałszywej randki nie było bezprawne

Sędzia Anthony Trenga z federalnego sądu wschodniego okręgu Wirginii wydał wczoraj decyzję w sprawie Fseisi przeciwko O’Keefe Media Group. Sąd uznał, że nagranie przeprowadzone podczas prowokacyjnej randki przez organizację Jamesa O’Keefe’a nie było działaniem bezprawnym.

Oskarżenie przedstawiało następujące zarzuty: James O’Keefe, konserwatywny aktywista polityczny, oraz jego organizacja O’Keefe Media Group (OMG), regularnie przeprowadzają operacje „podstępne”. W ich ramach agenci OMG przyjmują fałszywe tożsamości, umawiają się na spotkania z przedstawicielami rządu, mediów mainstreamowych lub organizacji progresywnych, a następnie ukradkiem nagrywają ich w celu ujawnienia potencjalnie kompromitujących lub kontrowersyjnych wypowiedzi. Celem takich działań jest zaszkodzenie reputacji osób lub instytucji, z którymi są powiązane, bądź – jak określa to OMG – „ujawnienie korupcji”.

Powod, konsultant ds. bezpieczeństwa systemów informacyjnych z najwyższym dostępem do tajnych informacji, współpracujący z agencjami rządowymi takimi jak CIA, NSA oraz Biurem Dyrektora Wywiadu Narodowego, padł ofiarą jednej z takich operacji w kwietniu 2024 roku. Uczestniczył w dwóch randkach z „Jane Doe”, która – jak się później okazało – była pracowniczką OMG. Kontakt nawiązała ona poprzez aplikację randkową Bumble, przedstawiając się jako osoba liberalna i dociekliwie wypytując o jego pracę. W szczególności interesowała ją kwestia, czy niektóre agencje rządowe mogły prowadzić inwigilację lub ukrywać informacje dotyczące ówczesnego prezydenta Donalda Trumpa.

Podczas rozmów powód stwierdził m.in., że „wszystko było możliwe” i nie mógł udzielić jednoznacznej odpowiedzi, ale „wierzył”, że pewne informacje zostały zatajone. Dodał również, że NSA lub CIA „mogły” prowadzić inwigilację Trumpa. Nagrania opublikowane przez OMG, które sąd może uwzględnić w ocenie sprawy, zawierają znacznie bardziej dosadne wypowiedzi niż te opisane w oskarżeniu – i nie wydają się być montowane lub zmanipulowane.

Podczas drugiej randki powód zauważył to, co uznał za urządzenie nagrywające w torbie „Jane Doe”, która leżała na stole. Zapytał ją, czy jest nagrywany. Kobieta zaprzeczyła, ale odmówiła pozwolenia na sprawdzenie torby i wkrótce opuściła restaurację. Pomimo tego incydentu, Fseisi zgodził się na kolejne spotkanie w Waszyngtonie, gdzie został skonfrontowany przez samego O’Keefe’a oraz kamerzystę.

Na początku maja 2024 roku OMG opublikowało na swojej stronie internetowej oraz w mediach społecznościowych materiały wideo z obu randek oraz konfrontacji. Zawierały one wypowiedzi powoda, takie jak „ukrywaliśmy przed nim informacje [dotyczące Trumpa]” oraz „my” – konkretnie wymieniając byłych dyrektorów CIA, Ginę Haspel i Mike’a Pompeo, oraz ich współpracowników – oraz jego potwierdzenie na pytanie „Czy społeczność wywiadowcza używała FISY do szpiegowania Trumpa i jego zespołu?”. Publikacje zawierały również komentarze samego O’Keefe’a dotyczące wypowiedzi powoda oraz innych kwestii związanych z działalnością społeczności wywiadowczej.

Powod twierdzi, że publikacje te doprowadziły do poważnych konsekwencji zawodowych, w tym do umieszczenia „flagi” na jego dostępie do tajnych informacji przez jedną lub więcej agencji federalnych, choć data tego zdarzenia nie została określona.