Un tribunal du Maine refuse de reconnaître un mariage célébré à Dubaï

Un tribunal supérieur du Maine a rendu une décision historique la semaine dernière dans l'affaire Aldarraji c. Alolwan, statuant sur la validité d'un mariage religieux célébré à Dubaï entre deux résidents du Maine. La juge Julia Lipe a conclu que ce mariage, bien que conforme aux rites islamiques, ne pouvait être reconnu légalement aux États-Unis faute d'avoir respecté les exigences légales de l'État du Maine.

L'affaire concernait une demande de divorce déposée par Mme Aldarraji contre M. Alolwan. Ce dernier, né en Arabie saoudite et détenteur de la double nationalité saoudienne et américaine, avait déménagé aux États-Unis en 2006. Mme Aldarraji, originaire d'Irak, s'y est installée en 2018. Le couple s'est rencontré en 2019 et a décidé de se marier religieusement à Dubaï, aux Émirats arabes unis, la même année.

La cérémonie, présidée par un imam basé à Biddeford (Maine) mais officiant à distance, a été réalisée selon les rites de l'islam. Les époux ont reçu un certificat de mariage religieux, qu'ils ont signé plus tard en Turquie, en présence de deux témoins, le 16 janvier 2020. Aucun mariage civil n'a été célébré au Maine, ni aucune démarche n'a été entreprise pour valider cette union selon la loi locale.

M. Alolwan a demandé le rejet de la demande de divorce, arguant que le mariage n'était pas valide. Après une audience, le tribunal a statué en sa faveur, confirmant que le mariage religieux célébré à l'étranger ne suffisait pas à établir une union légale au Maine. La cour a rappelé que le Maine n'autorise pas le mariage coutumier et que les règles de validité des mariages sont strictement définies par la loi.

Les exigences légales du Maine pour un mariage valide

Pour qu'un mariage soit reconnu au Maine, les futurs époux doivent respecter plusieurs étapes obligatoires :

• Déposer une demande de mariage auprès d'un greffier municipal ou du Registraire d'État des statistiques vitales ;
• Obtenir une licence de mariage après validation de la demande ;
• Célébrer la cérémonie en présence d'un officiant autorisé par la loi et de deux témoins ;
• Signer la licence de mariage sur place, en y indiquant la date et le lieu de la cérémonie ;
• Retourner la licence signée au greffier ou au Registraire dans les quinze jours ouvrables suivant la cérémonie.

Dans cette affaire, le tribunal a souligné que le couple n'avait rempli aucune de ces conditions, rendant leur union invalide selon la loi du Maine. La décision rappelle que les mariages célébrés à l'étranger ne sont reconnus aux États-Unis que s'ils respectent les lois de l'État où la reconnaissance est demandée.

« Le Maine n'a pas reconnu le mariage coutumier et a laissé les décisions concernant le mariage et le divorce à la législature. Les exigences pour un mariage valide sont définies par la loi. » — Extrait de l'arrêt du tribunal du Maine.