Brian Gutekunst: Verkoop Wicks was slimste zet voor Packers én speler

De Green Bay Packers hebben wide receiver Dontayvion Wicks geruild naar de Philadelphia Eagles. In ruil daarvoor ontvingen ze een vijfde rondekeuze in de draft van 2026 en een zesde rondekeuze in 2027. Tijdens een persconferentie voor de draft lichtte Brian Gutekunst, algemeen directeur van de Packers, de deal toe.

Volgens Gutekunst was de verkoop van Wicks een slimme zet voor zowel de club als de speler zelf. De Packers hebben momenteel een sterke groep receivers op de loonlijst, waardoor Wicks moeite zou hebben gehad om een vaste plek te veroveren. Daarnaast liep zijn contract bijna af, wat de deal extra aantrekkelijk maakte.

“Het is altijd moeilijk om afscheid te nemen van een speler die zo goed is als Dontayvion voor ons,” aldus Gutekunst. “Ik ben ervan overtuigd dat hij een mooie toekomst tegemoet gaat. Gezien de concurrentie in onze groep en de onzekerheid over zijn contractpositie, leek dit de beste oplossing. Dit jaar hebben we geluk gehad met het behouden van veel spelers uit de draftklasse van 2022, maar dat is niet gegarandeerd voor de komende jaren. Daarom was het slim om twee picks te krijgen voor een speler waarvan we niet zeker wisten hoe hij in onze toekomstplannen zou passen.”

Momenteel telt de Packers een indrukwekkende groep receivers, waaronder Christian Watson, Jayden Reed, Matthew Golden, Savion Williams, Skyy Moore, Jakobie Keeney-James, Isaiah Neyor en Will Sheppard. Gutekunst benadrukte dat de verkregen draftpicks de club flexibiliteit bieden voor de komende drafts.

“Elke general manager wil zoveel mogelijk picks hebben, niet alleen voor de spelers die je kunt selecteren, maar ook voor de mogelijkheid om te ruilen,” zei Gutekunst. “Je geeft ze liever niet weg, maar als je weet dat je een speler kunt binnenhalen die voor je team van groot belang is, maakt dat het makkelijker. We hebben nu acht picks, maar voor volgend jaar streven we naar elf of meer. Of het nu gaat om deze draft of die van volgend jaar, met deze picks kunnen we de spelers binnenhalen die we nodig hebben.”

Wicks, die in 2023 in de vijfde ronde werd gekozen, speelde 46 wedstrijden voor de Packers en ving 108 passes voor 1.328 yards en 11 touchdowns. In het seizoen 2025 ving hij 30 passes voor 332 yards en twee touchdowns.