George Pickens tekent franchise tag bij Cowboys: wat betekent dit voor de club?

De Dallas Cowboys hebben de franchise tag van George Pickens officieel geactiveerd. De Pittsburgh Steelers wide receiver, die vorig seizoen uitblonk en werd geselecteerd voor de Pro Bowl, heeft de tag ondertekend en zal meedoen aan het voorseizoenprogramma van de Cowboys, dat volgende week van start gaat.

Volgens NFL Media-journalist Ian Rapoport heeft Pickens de franchise tag getekend, ondanks dat de Cowboys eerder hadden aangegeven niet te willen onderhandelen over een langdurige deal in 2026. Cowboys-eigenaar Jerry Jones en executive vice president Stephen Jones spraken donderdag met de zaakwaarnemer van Pickens, David Mulugheta, om de toekomst van de speler te bespreken. De onderhandelingen lijken succesvol te zijn verlopen.

Schottenheimer: "We houden rekening met George"

Coach Brian Schottenheimer liet tijdens een persconferentie weten dat hij verwacht dat Pickens aanwezig zal zijn bij het voorseizoenprogramma. "Ik verwacht dat hij erbij zal zijn. Dat is echt zo," aldus Schottenheimer, geciteerd door Schuyler Dixon van de Associated Press. "Wat ik zo waardeer aan George is dat hij eerlijkheid waardeert, en dat is precies wie wij zijn. Dat geldt niet alleen voor hem, maar ook voor ongedraftede vrije agenten. Zo zorg je ervoor dat iedereen op dezelfde pagina staat."

De Cowboys plaatsten in maart de franchise tag op Pickens, een contract ter waarde van $27,3 miljoen. Hiermee hielden ze hem buiten de vrije markt. Pickens heeft tijdens de offseason al buiten de club om getraind met quarterback Dak Prescott en andere receivers. Zijn contract loopt nu door tot na het seizoen 2026, met een vrije status in 2027.

Door de ondertekening van de franchise tag kan Dallas Pickens op elk moment verhandelen. De club heeft nog niet definitief besloten om een wide receiver te selecteren met de 12e overall pick in de komende NFL Draft, afhankelijk van hoe de draft verloopt.