Laika’s nieuwe film Wildwood: een meesterwerk van stop-motion animatie

In een tijdperk waarin computeranimatie en kunstmatige intelligentie steeds dominanter worden, blijft Laika Studios een verfrissende uitzondering. Het studio staat bekend om zijn handgemaakte stop-motion animaties, zoals de succesvolle adaptatie van Neil Gaimans Coraline. Elke film van Laika, van ParaNorman tot Kubo en de Twee Strijdkrachten, ademt passie en vakmanschap uit – een bewijs van de liefde die het team voor zijn vak heeft.

Nu heeft Laika de eerste trailer van zijn langverwachte nieuwe project Wildwood uitgebracht. En als deze teaser iets zegt, dan is het zesde speelfilm van de studio mogelijk hun meest indrukwekkende werk tot nu toe.

Een magisch avontuur gebaseerd op een bestseller

Wildwood is Laika’s eerste stop-motion animatiefilm sinds De Ontbrekende Schakel uit 2018. De film is gebaseerd op het gelijknamige kinderboek van Colin Meloy, zanger van de band The Decemberists, en zijn vrouw Carson Ellis, die het boek ook illustreerde. Het verhaal is een moderne sprookje over een eigenwijze zevendeklasser, Prue, wier babybroertje wordt ontvoerd door een moord van kraaien en meegenomen naar de Onmogelijke Wildernis – een magisch bos net buiten Portland, Oregon.

Met hulp van een klasgenoot moet Prue door een wereld vol gevaarlijke bandieten, pratende dieren en magische wezens navigeren om haar broertje terug te vinden. Wie de trailer heeft gezien, herkent misschien de sfeer van Labyrinth – en dat is waarschijnlijk geen toeval.

Bluffende details en verbluffende animatie

De animatie in Wildwood is ronduit spectaculair. De studio weet de sfeer van de Stille Oceaan-regio perfect vast te leggen, met zijn mistige licht en rijke kleurenpalet. De personages en magische wezens zijn met ongekende precisie en zorg vervaardigd, zoals Laika benadrukt in zijn promotiemateriaal. De trailer benadrukt dat de film "gemaakt is door dezelfde handen die je Coraline brachten".

Al een voorproefje van de uitzonderlijke inspanningen is te zien in een korte film over de totstandkoming van de Generaal, een van de reusachtige adelaars in de film. Het resultaat? 9.000 handgemaakte veren. De details zijn verbluffend – zelfs een snelle glimp van een paar bloederige knokkels is indrukwekkend goed uitgewerkt. Wie de trailer heeft gezien, kan zich alleen maar afvragen hoe de volledige film er straks uit zal zien.

Een sterrenensemble en een veelbelovende release

Wildwood wordt geregisseerd door Travis Knight, die ook verantwoordelijk was voor Kubo en de Twee Strijdkrachten. Het scenario is geschreven door Chris Butler, met wie Knight eerder samenwerkte aan Masters of the Universe. De stemmen worden ingesproken door een indrukwekkend cast, waaronder Carey Mulligan, Peyton Elizabeth Lee, Jacob Tremblay, Richard E. Grant, Awkwafina, Amandla Stenberg, Tom Waits, Charlie Day, Blythe Danner, Arthur Knight, Angela Bassett en Mahershala Ali.

De film komt op 23 oktober in de bioscoop, gedistribueerd door Fathom Entertainment. Fans van stop-motion animatie en magische avonturen mogen deze datum zeker in hun agenda zetten.