Lekken van NFL-schema’s bereiken nieuw hoogtepunt

Drie weken na de eerste geruchten over de NFL-draft is er nu sprake van een nieuwe golf van premature onthullingen. In de aanloop naar de officiële bekendmaking van het volledige reguliere seizoen 2026, die vanavond om 20:00 uur ET wordt gepubliceerd, doen er al berichten de ronde over specifieke wedstrijden. En dat is geen verrassing.

Alle teams zijn op de hoogte van hun schema’s, en de publicatievideo’s verschijnen niet zomaar op donderdagavond. Met zoveel betrokkenen bij de teams die op de hoogte zijn van hun speeldata, is het voor sommigen verleidelijk om alvast een tipje van de sluier op te lichten over één of meerdere van de 272 wedstrijden.

Of de NFL hier problemen mee heeft, is onduidelijk. De competitie heeft een hekel aan het lekken van draftkeuzes voordat de commissioner deze officieel bekendmaakt. Tot nu toe is er geen indicatie dat de NFL ook bezwaar maakt tegen het vroegtijdig bekendmaken van wedstrijden voor de officiële publicatie.

Het is zelfs goed mogelijk dat de competitie dit juist toejuicht. Het geleidelijke vrijkomen van data en tijden van wedstrijden houdt de NFL relevant tijdens wat inmiddels is uitgegroeid tot ‘schema-week’. Zelfs als sommige wedstrijden daardoor al bekend zijn, zorgt de officiële bekendmaking ervoor dat miljoenen kijkers de informatie zullen opzoeken – of dat nu via een van de schema-publieksshows is of via de verschillende websites die de gegevens zullen verspreiden.

De publicatievideo’s voegen extra glans toe aan het moment. Zelfs als de meeste wedstrijden al gelekt zijn, zal er vanavond een digitale landrush plaatsvinden wanneer de Chargers – momenteel de koplopers op het gebied van spectaculaire publicatievideo’s – en de overige 31 teams hun eindproducten online zetten. (En in ten minste één geval vorig jaar werd de video direct daarna weer verwijderd.)

Verwacht niet dat dit in de komende jaren zal veranderen. De opbouw begint al op maandagochtend en neemt toe naarmate meer stukjes en beetjes naar buiten komen, om uiteindelijk uit te monden in een hoogtepunt met de officiële bekendmaking van het schema en de lancering van de vele entertainende video’s.