Etter at NFL-draften ble preget av lekkasjer i første runde, er det nå spillplanene for 2026-sesongen som lekker ukontrollert. I dagene før den offisielle lanseringen klokken 20.00 ET, florerer det av rykter om konkrete kamper i den kommende sesongen. Og dette er ingen tilfeldighet.
Alle lagene kjenner sine egne spillplaner lenge før de blir offentliggjort. Videoene som presenterer sesongens kamper, blir ikke laget spontant på torsdagskvelden. Med så mange involverte i prosessen, er det lett for noen å slippe ut informasjon om én eller flere av de 272 kampene på forhånd.
Det er uklart om NFL reagerer negativt på disse lekkasjene. Ligaen misliker sterkt at draft-resultater lekker før kommissæren annonserer dem på podiet. Likevel har det ikke vært noen indikasjoner på at NFL misliker at spillplanene lekker før den fullstendige sesongen blir offentliggjort.
Tvert imot kan ligaen til og med dra nytte av dette. Den gradvise lekkasjen av datoer og klokkeslett holder NFL relevant i det som nå er blitt en hel «uke for spillplan-avdukingen». Selv om noen kamper blir avslørt på forhånd, vil millioner av fans fortsatt følge med når den endelige sesongen blir offentliggjort – enten via direktesendte sendinger eller på nettsidene som presenterer informasjonen.
Videoene som presenterer spillplanene, bidrar også til å skape spenning. Selv om de fleste kampene allerede er kjent, vil det fortsatt bli en digital landrush når lagene – ledet av San Diego Chargers – publiserer sine endelige videoer i kveld. (I fjor ble minst én av disse videoene slettet like etter publisering.)
Forvent ikke at dette vil endre seg i årene som kommer. Spekulasjonene starter allerede påfølgende mandag morgen og bygger seg opp utover uken. Flere og flere detaljer lekker frem til det store høydepunktet: den offisielle avdukingen av sesongens spillplan og lanseringen av de underholdende videoene.