Den amerikanske fotballigaen NFL fortsetter sin aggressive internasjonalisering, og i 2026 skal det spilles hele ni kamper utenfor USA – en ny rekord. Dette ble bekreftet under en pressekonferanse i dag, der NFLs visepresident Hans Schroeder la vekt på at den globale veksten er en sentral del av ligaens strategi.
«Vi kjenner alle 272 oppgjørene for 2026. Hvem som spiller mot hvem, er allerede fastlagt. Men når det gjelder å legge opp hele sesongens program, har de ni internasjonale kampene vært en avgjørende faktor,» sa Schroeder.
I 2026 skal NFL arrangere kamper i Melbourne, Rio de Janeiro, Paris, München, Mexico by, Madrid og London. London alene skal huse tre av kampene, mens de øvrige byene får én hver. Dette er en betydelig økning sammenlignet med tidligere år, og ligaen signaliserer at rekorden snart vil bli slått igjen.
NFLs internasjonalisering har vært en prioritert vekststrategi de senere årene. Ligaen har gradvis utvidet antallet internasjonale kamper, og flere byer har blitt vurdert som potensielle vertsbyer. Målet er å øke populariteten til amerikansk fotball globalt og tiltrekke seg nye fans.
Til tross for kritikk fra tidligere spillere som J.J. Watt, som tidligere har uttrykt skepsis til den omfattende reisingen, fortsetter NFL sin ekspansjonsplan. Ligaen ser på de internasjonale kampene som en nøkkel til fremtidig vekst og kommersiell suksess.