Man verliest arm en been aan vleesetende bacterie in drie dagen

Een 74-jarige man uit Florida werd met spoed opgenomen in het ziekenhuis nadat zijn arm en been binnen drie dagen ernstig waren aangetast door een agressieve bacteriële infectie. De man was tot voor kort gezond en actief, maar een simpele snijwond tijdens een duik in zee veranderde alles.

Volgens een recent gepubliceerd casusrapport in het New England Journal of Medicine begon de infectie met een pijnlijke wond aan zijn rechterbeen. Binnen 48 uur verspreidde de ontsteking zich naar zijn rechterarm, die rood, gezwollen en verkleurd raakte. Toen hij op de derde dag in het ziekenhuis arriveerde, was zijn toestand kritiek.

Ernstige symptomen en medische diagnose

Artsen constateerden dat het onderste deel van zijn been donker verkleurd was, wat wijst op inwendige bloedingen onder de huid. Daarnaast hoorden ze een krakend geluid, veroorzaakt door gasbellen die vrijkwamen uit het afstervende weefsel. Ook bladderde de huid in grote stukken af. Zijn arm vertoonde een grote bloedblaar, wat duidt op een ernstige infectie met vleesetende bacteriën.

De diagnose luidde: necrotiserende fasciitis, een zeldzame maar dodelijke infectie waarbij weefsel snel afsterft. Zonder directe medische ingreep zou de man het niet hebben overleefd.

Oorzaken en risicofactoren

Vleesetende bacteriën, zoals Streptococcus pyogenes of Vibrio vulnificus, gedijen goed in warm zeewater en kunnen via kleine wondjes het lichaam binnendringen. Mensen met een verzwakt immuunsysteem, diabetes of andere onderliggende aandoeningen lopen een hoger risico. In dit geval was de man echter gezond en had hij geen bekende risicofactoren.

Behandeling en herstel

De artsen moesten het aangetaste weefsel onmiddellijk verwijderen om de verspreiding van de infectie te stoppen. In eerste instantie werd een deel van zijn been geamputeerd, gevolgd door een amputatie van zijn arm. De man onderging meerdere operaties en een intensieve antibioticakuur om de infectie te bestrijden. Gelukkig overleefde hij de levensbedreigende situatie, maar zijn herstel zal langdurig en ingrijpend zijn.

Dit tragische voorval benadrukt het belang van directe medische hulp bij wondjes die in contact komen met zeewater, vooral als er sprake is van pijn, zwelling of verkleuring. Vroegtijdige diagnose en behandeling kunnen het verschil maken tussen leven en dood.