גבר בן 74 הגיע למיון בפלורידה במצב קשה לאחר שגפיו החלו להירקב במהירות, זאת בעקבות חתך ברגלו הימנית שנגרם כשקפץ למים. רק שלושה ימים קודם לכן הוא היה בריא ופעיל לחלוטין בחוף הים.
על פי דיווח מקרה שפורסם ב-New England Journal of Medicine, תוך יומיים בלבד החלו להופיע סימנים מדאיגים נוספים: העור בזרועו הימנית החל להשתנות בצבעו, והרגל הפכה לכהה ומכוסה בכתמים, מה שהעיד על דימום מתחת לעור. הרופאים זיהו גם קול נקישה, המעיד על היווצרות גזים ברקמות המתות, וכן התחילה להתקלף שכבת העור החיצונית.
הזרוע נפחה והתאדמה, ובמרכזה נוצר שלפוחית דמית גדולה, סימן ברור לזיהום קשה המכונה זיהום ברקמות רכות מסוג Fournier או necrotizing fasciitis – מצב בו החיידקים הורסים רקמות במהירות מסחררת.
הצוות הרפואי נאלץ לפעול במהירות: תוך זמן קצר בוצעו ניתוחים להסרת חלקים נגועים ברגל ובזרוע כדי למנוע התפשטות נוספת של הזיהום ולהציל את חייו של המטופל. למרבה המזל, לאחר טיפול אינטנסיבי שכלל אנטיביוטיקה חזקה וניקוי יסודי של האזורים הנגועים, הוא הצליח להתאושש.
מומחים מזהירים כי זיהומים מסוג זה, הנגרמים לרוב מחיידקים מסוג Vibrio או Streptococcus, יכולים להתפתח במהירות רבה ולסכן חיים תוך ימים ספורים. הם ממליצים לפנות מיד לטיפול רפואי במקרה של פציעה במים, במיוחד אם מופיעים סימנים כמו כאב עז, נפיחות, אדמומיות או שינויי צבע בעור.