פריצת נגיף ההנטאווירוס באונייה ההולנדית MV Hondius, הפכה לאירוע חסר תקדים בלב ים מול חופי מערב אפריקה. שמונה נוסעים וחברי צוות נדבקו בנגיף, שלושה מהם מתו, והנוסעים הנותרים מוחזקים בסגר בתאיהם בזמן שהאונייה ממשיכה בדרכה לאיים הקנריים.
האונייה, שיצאה למסעה מאושואיה שבארגנטינה ב-1 באפריל, נמצאת כעת במסע בן שלושה עד ארבעה ימים שהחל ב-6 במאי מקabo verde לכיוון האיים הקנריים. הרשויות הספרדיות הסכימו לסייע לאונייה הנמצאת במצוקה.
מומחים מטעם ארגון הבריאות העולמי (WHO) גויסו במהירות כדי לפתח נהלים חדשים ומדורגים שיאפשרו לנוסעים ולצוות הנותרים לרדת מהאונייה בבטחה. במקביל, הרשויות עוקבות אחר 30 נוסעים לשעבר שירדו מהאונייה באי סנט הלנה המרוחק ב-24 באפריל – לפני שאובחנה פריצת הנגיף, אך כמעט שבועיים לאחר שמת נוסע ראשון על סיפונה ב-11 באפריל.
שלושים הנוסעים הללו מגיעים מ-12 מדינות שונות, ובהן שישה מארצות הברית.
הנגיף, המועבר בעיקר באמצעות עכברים, גרם להתפרצות חדה באונייה. אף על פי שהנוסעים הנותרים אינם מראים סימפטומים כעת, הם נדרשים להישאר בבידוד עד לקבלת הנחיות נוספות.
ההתפרצות מעוררת חששות בקרב נוסעים ומטיילים רבים, בעיקר לאור החששות מפני מגיפות חדשות לאחר מגפת הקורונה. הרשויות פועלות במהירות כדי למנוע התפשטות נוספת ולהבטיח את שלומם של הנוסעים הנותרים.