Dödligt hantavirusutbrott på kryssningsfartyg – myndigheter agerar snabbt

Ett sällsynt virus skapar oro ombord

Ett hittills okänt utbrott av hantavirus har slagit till mot det nederländska kryssningsfartyget MV Hondius, som för närvarande befinner sig till havs utanför Västafrikas kust. Viruset har redan krävt tre liv och smittat ytterligare fem personer ombord. Fartyget, som avgick från Ushuaia i Argentina den 1 april, har nu 147 passagerare och besättningsmedlemmar kvar ombord.

Samtliga ombordvarande uppvisar för närvarande inga symptom och har fått order om att stanna kvar i sina hytter. Fartyget är för närvarande på väg från Kap Verde till Kanarieöarna, där spanska myndigheter förbereder en säker avlastning av de kvarvarande passagerarna och besättningen.

WHO:s experter arbetar mot klockan

Världshälsoorganisationen, WHO, har samlat en expertgrupp för att utveckla en säker och stegvis procedur för avlastning av fartyget. Målet är att minimera risken för vidare smittspridning när passagerare och besättning till slut kan gå i land.

Samtidigt spårar myndigheterna upp och övervakar 30 tidigare passagerare som gick i land på den avlägsna ön Sankta Helena den 24 april – innan utbrottet upptäcktes. Dessa passagerare kommer från minst 12 olika länder, varav sex från USA. Den första dödsfallet inträffade redan den 11 april, men utbrottet identifierades inte förrän flera dagar senare.

Hantavirus – en ovanlig men farlig sjukdom

Hantavirus är en grupp virus som främst sprids via gnagare och kan leda till allvarliga luftvägs- och njurproblem hos människor. Viruset överförs vanligtvis genom inandning av damm eller partiklar som är kontaminerade med gnagarens avföring eller urin. Symptomen inkluderar feber, muskelsmärtor och andningssvårigheter, och i allvarliga fall kan sjukdomen vara dödlig.

"Det här är ett mycket ovanligt utbrott, och vi arbetar för att förstå hur viruset har spridits ombord på fartyget. Vår högsta prioritet är att säkerställa att ingen ytterligare smitta sker när vi genomför avlastningen."
– WHO-representant

Fartygets färd och framtida åtgärder

MV Hondius inledde sin resa från Kap Verde den 6 maj och beräknas nå Kanarieöarna inom tre till fyra dagar. Spanska myndigheter har redan förberett mottagningsåtgärder för att säkerställa en säker och kontrollerad avlastning av alla ombordvarande.

Under tiden fortsätter utredningen av hur viruset spreds ombord. Experter undersöker bland annat luftkvaliteten, matförsörjningen och eventuella kontaktpunkter mellan passagerare och besättning. Samtidigt pågår en omfattande spårning av tidigare passagerare för att förhindra ytterligare smittspridning.

Vad händer nu?

• Passagerare och besättning ombord stannar kvar i sina hytter tills vidare.
• WHO:s expertgrupp utvecklar en säker avlastningsplan.
• Myndigheterna spårar upp och övervakar tidigare passagerare från Sankta Helena.
• Fartyget beräknas nå Kanarieöarna inom några dagar för avlastning.