西アフリカ沖を航行中のオランダ船籍クルーズ船「MV Hondius」で、ハンタウイルスの集団感染が発生した。これまでに8人の感染が確認され、このうち3人が死亡した。感染拡大は世界的な注目を集め、パンデミック後の不安が再燃している。

同船は4月1日にアルゼンチン・ウシュアイアを出港し、現在も147人の乗客と乗員を乗せたまま航行を続けている。現時点で船内に残る乗客・乗員に症状はなく、自室待機が要請されている。同船は5月6日夜にカーボベルデを出港し、スペイン当局の支援を受けながらカナリア諸島へ向かう3~4日の航海中だ。

WHO専門家チームが安全な下船手順を策定

WHOが招集した専門家チームは、船内の乗客・乗員が安全に下船できるよう、新たな段階的手順の策定に追われている。一方、当局は感染の可能性がある30人の元乗客の行動追跡と健康監視を実施中だ。彼らは4月24日に同船から降りたセントヘレナ島の乗客で、感染が確認される前の下船だった。最初の死亡者が船内で確認された4月11日から2週間以上が経過している。

これら30人の元乗客は少なくとも12カ国から来ており、そのうち6人が米国出身者だ。

ハンタウイルスとは

ハンタウイルスは主にネズミなどのげっ歯類が媒介するウイルス感染症で、感染経路は主にウイルスに汚染された空気や糞尿の吸入。人から人への感染は一般的に報告されていないが、重症化すると致死率が高いことが知られている。

WHOは、感染拡大防止のために迅速な対応が必要と強調。専門家チームは現在、船内の感染状況の正確な把握と、乗客・乗員の安全な下船手順の確立に全力を挙げている。