Pappas träning kan ge barn bättre kondition – ny studie om RNA och arv

I en solig eftermiddag i Jiangsu, Kina, agerar biokemisten Xin Yin personlig tränare åt en grupp möss. Han placerar råttorna, en i taget, på ett miniatyrrullband som börjar långsamt och sedan ökar i hastighet. Dessa syskon är födda idrottare – de klarar av att springa längre och med mindre mjölksyrauppbyggnad än genomsnittliga laboratoriemöss.

Deras förmåga kommer dock inte från generna. Djuren kommer från samma genetiska grund som en kontrollgrupp, och de har inte fått någon särskild träning. I stället tycks deras fysik härstamma från faderns motionsvanor innan de ens var avlade. Upptäckten pekar på att löpning inte bara gynnar den som tränar, utan även dennes ofödda barn.

— Jag blev mycket förvånad när jag såg resultaten för första gången, säger Yin, som forskar vid Nanjing University.

Resultaten tyder på att träning kan ge biologiska fördelar som ärvs via RNA, och inte bara via DNA. Det öppnar upp helt nya frågor om hur livsstil påverkar kommande generationer.

Hur kan träning påverka avkomman?

Forskarna misstänker att förändringar i faderns RNA – de molekyler som överför genetisk information – spelar en avgörande roll. RNA-molekyler kan bära med sig information om miljöpåverkan, inklusive fysisk aktivitet, och påverka utvecklingen hos avkomman redan innan befruktningen.

I studien jämfördes möss vars fäder hade varit fysiskt aktiva med en kontrollgrupp vars fäder inte motionerade. Resultaten visade att de första mössen hade bättre uthållighet och mindre muskelutmattning, trots identiska gener.

Vad betyder detta för människor?

Även om studien genomfördes på möss, väcker resultaten frågor om hur människors motionsvanor kan påverka deras barns hälsa. Tidigare forskning har visat att kost och stress kan påverka avkommans genetiska uttryck, men denna studie är en av de första som kopplar fysisk aktivitet direkt till ärftliga fördelar.

— Det här är ett spännande område som kan förändra hur vi ser på träning och hälsa över generationer, säger Yin.

Framtida forskning

Forskarna planerar nu att undersöka om liknande effekter kan ses hos människor. Om så är fallet kan det leda till nya rekommendationer för gravida och de som planerar att skaffa barn, med fokus på fysisk aktivitet som en investering i framtida generationers hälsa.