כלכלן זוכה פרס נובל אלווין רות: הגיע הזמן לאפשר שוק חוקי למכירת כליות

כלכלן זוכה פרס נובל אלווין רות, מומחה מוביל בתחום שווקים טאבו וכלכלה התנהגותית, קורא לשינוי חוקי בארצות הברית ולאפשר תשלום לתרומת כליות. במאמר דעה שפורסם בוושינגטון פוסט, טוען רות כי הגיע הזמן לבחון מחדש את האיסור על תשלום לתרומת כליות, לאור המחסור הקשה באיברים להשתלה וההשלכות הקטלניות של המצב הנוכחי.

מחסור קטלני באיברים להשתלה

מדי שנה מאובחנים בארצות הברית כ-130 אלף מקרים חדשים של אי ספיקת כליות, מחלה הפוגעת באופן לא פרופורציונלי באוכלוסיות מוחלשות ובקבוצות מיעוט, ובפרט בקרב אנשים ממוצא אפריקאי. עלות הטיפול במחלת הכליות באמצעות דיאליזה עומדת על למעלה מ-55 מיליארד דולר בשנה עבור תוכנית המדיקייר בלבד. נכון להיום, למעלה מחצי מיליון בני אדם נמצאים בטיפולי דיאליזה, ומחציתם ימותו תוך חמש שנים מתחילת הטיפול.

הפתרון היעיל ביותר לאי ספיקת כליות הוא השתלת כליה, אך בשנת 2025 קיבלו פחות מ-30 אלף בני אדם השתלת כליה בארצות הברית. משמעות הדבר היא שרוב האנשים הזקוקים להשתלה ימותו ללא טיפול מתאים. נכון להיום, כ-90 אלף בני אדם רשומים ברשימת ההמתנה לקבלת כליה ממתנדב, ומספר רב עוד יותר היה מצטרף לרשימה לו היו מספיק איברים זמינים. מדי שנה אלפי אנשים מתים בעודם ממתינים להשתלה, ואלפים נוספים מוסרים מרשימת ההמתנה בשל הידרדרות במצבם הבריאותי.

הצורך בשינוי החוק האוסר תשלום לתרומת כליות

רות, אשר זכה בפרס נובל לכלכלה בשנת 2012 על עבודתו בתחום התיאוריה של הקצאה יציבה, טוען כי הגיע הזמן לשקול מחדש את החוק מ-1984 האוסר על מתן "תמורה בעלת ערך" עבור כליה להשתלה. לדבריו, הפיכת השוק לחוקי עשויה להציל אלפי חיים מדי שנה, להפחית את הסבל הנגרם ממערכות דיאליזה ממושכות ולהגביר את האוטונומיה הגופנית של התורמים והמקבלים כאחד.

רות, אשר כתב פרק מקיף בספרו האחרון תחת הכותרת "הטיעון הסביר לשווקי איברים", מציג ניתוח מעמיק של הטיעונים נגד שינוי החוק, לרבות הטענות כי שווקים כאלה ינצלו את העניים, יפגעו באתיקה החברתית או ידחקו החוצה תרומות אלטרואיסטיות. לדבריו, הפיכת השוק לחוקי צריכה להיות בראש סדר העדיפויות של כל מי שמעוניין להציל חיים ולהרחיב את חופש הבחירה האישי.

דאגות והסתייגויות

עם זאת, רות עצמו מציין מספר חששות שיש לטפל בהם לפני יישום שינוי כזה:

• השפעה בלתי הוגנת על תורמים: רות מודאג מפני מצב שבו אנשים מוחלשים או מושפעים יילחצו לתרום כליה בתמורה לתשלום, גם אם הדבר אינו בטוח עבורם. הוא מציין כי נושא זה כבר נבדק במסגרת תרומות אלטרואיסטיות ללא תשלום, וכי יש להקפיד על בדיקות סינון קפדניות.
• אי שוויון בהגעה להשתלות: רות מעלה חשש כי שוק חוקי עשוי להוביל למצב שבו רק עשירים יוכלו להרשות לעצמם לרכוש כליה, בעוד עניים ייאלצו למכור את שלהם. הוא מציין כי יש להבטיח מנגנונים שימנעו מצב כזה, כגון הקצאה צודקת והגנה על זכויות התורמים.

רות מסכם כי למרות החששות, הפוטנציאל להצלת חיים והגברת החופש האישי מצדיקים בחינה מחודשת של האיסור על תשלום לתרומת כליות. לדבריו, תמיכה בשינוי חוקי כזה צריכה להיות בראש סדר העדיפויות של כל מי שמעוניין בקידום חיים וברווחה חברתית.

"הגיע הזמן לבחון מחדש את האיסור על תשלום לתרומת כליות. הפיכת השוק לחוקי עשויה להציל אלפי חיים מדי שנה ולהגביר את האוטונומיה הגופנית של התורמים והמקבלים."