Nobelprisvinner: Lovliggjør salg av nyrer for å redde liv

Oslo, 15. oktober 2023 – Nobelprisvinneren i økonomi, Alvin Roth, har i en nylig publisert kommentar i The Washington Post gjort et kraftfullt innlegg for å tillate betaling til nyredonorer. Roth, som er en av verdens ledende eksperter på «tabubelagte markeder», mener det er på høy tid å revurdere dagens forbud mot økonomisk kompensasjon for organer.

Hvert år får rundt 130 000 amerikanere diagnosen nyresvikt, en sykdom som rammer fattige og afroamerikanere langt hardere enn andre grupper. Behandlingen koster amerikanske myndigheter over 55 milliarder dollar årlig, hovedsakelig til dialyse. Til tross for at transplantasjon er den beste løsningen, fikk færre enn 30 000 personer nyretransplantasjon i 2025. Over 90 000 står på ventelisten, og tusenvis dør hvert år før de får muligheten til livreddende behandling.

Roth argumenterer for at dagens system er utilstrekkelig og at legalisering av nyresalg kan:

• Redde tusenvis av liv ved å øke tilgangen på organer.
• Sparre pasienter for år med smertefull dialysebehandling.
• Styrke individets rett til selvbestemmelse over sin egen kropp.

I sin nye bokkapittel «The Presumptive Case for Organ Markets» imøtegår Roth vanlige innvendinger mot betalte organdonasjoner, som frykten for utnyttelse av fattige, moralsk korrupsjon eller at betaling vil «fortrenge» altruistiske donasjoner. Han understreker at legalisering bør være en prioritert sak for alle som ønsker å redde liv og fremme frihet.

Som venstreliberal økonom kan Roth ikke lett beskyldes for ideologisk motivasjon. Likevel påpeker han to viktige utfordringer som må løses:

1. Risiko for uegnede donorer – personer som presses til å donere på grunn av økonomisk nød, eller som har dårlig nyrekvalitet. Roth mener dagens screeningsprosesser allerede håndterer slike tilfeller blant frivillige donorer.
2. Ulik tilgang for rike og fattige – at bare velstående kan kjøpe seg tilgang til organer. Roth erkjenner at dette er en reell bekymring, men peker på at markedsløsninger kan designes for å sikre rettferdig fordeling.

Roths innlegg kommer på et tidspunkt der behovet for organdonasjoner aldri har vært større. Med over 500 000 amerikanere i dialysebehandling – hvor halvparten dør innen fem år – er spørsmålet om lovliggjøring av nyresalg ikke lenger et teoretisk diskusjonstema, men en praktisk nødvendighet.

«Det er på tide å revurdere 1984-loven som forbyr økonomisk kompensasjon for nyretransplantasjon. Lovliggjøring kan redde tusenvis av liv og samtidig styrke individets frihet.» – Alvin Roth

Roths forslag har fått støtte fra flere helseøkonomer, men møter også sterk motstand fra etiske og medisinske miljøer. Kritikerne frykter at betaling vil føre til utnyttelse av sårbare grupper og kompromittere prinsippet om frivillig donasjon. Likevel peker Roth på at dagens system allerede feiler tusenvis av pasienter – og at det haster med å finne nye løsninger.