De Atlanta Falcons hebben Tua Tagovailoa vastgelegd als extra verzekering tegen de onzekerheid rond de terugkeer van Michael Penix. Penix onderging een zware revalidatie na een gescheurde voorste kruisband (ACL) in zijn linkerknie, opgelopen tijdens een wedstrijd tegen de Carolina Panthers.
Zes maanden na zijn blessure gooit Penix nu weer mee in het offseason-programma van de Falcons. Het team deelde beelden van Penix die werpt naar wide receiver Drake London op hun trainingsfaciliteit in Flowery Branch, Georgia. Volgens een teamwoordvoerder neemt Penix deel aan fase 2 van het programma, dat bestaat uit individuele oefeningen en technische training.
Op 26-jarige leeftijd heeft Penix in acht jaar tijd al drie keer een ACL-letsel opgelopen, waaronder twee keer in zijn rechterknie tijdens zijn collegetijd. Ondanks deze tegenslagen blijft hij optimistisch: hij verwacht klaar te zijn voor de start van het seizoen. Maar is dat snel genoeg om de strijd aan te gaan met Tagovailoa voor de positie van eerste quarterback?
Sinds de Falcons hem vorig jaar als achtste overall kozen in de NFL Draft, speelde Penix 12 wedstrijden. Hij gooide 2.757 yards, scoorde 12 touchdowns en gooide zes interceptions. Nu moet hij bewijzen dat hij fit genoeg is om Tagovailoa uit te dagen.