Mortal Kombat III: Kan Kitana’s zus Mileena nog een rol spelen?

De Mortal Kombat-film uit 2021 bracht een frisse start voor de franchise, met onder meer Joe Taslim als Bi-Han, Tadanobu Asano als Shang Tsung en Hiroyuki Sanada als Lord Raiden. De film introduceerde ook Josh Lawson als de humoristische Kano en liet voor het eerst game-accurate fatalities zien op het grote scherm. Toch waren er ook opmerkelijke keuzes, zoals de introductie van Cole Young, een personage dat in de sequel abrupt verdween.

Mortal Kombat II corrigeerde veel van die fouten. De film schrapte arcana en haalde de Mortal Kombat-toernooi terug naar de franchise, net als in de originele games. Maar één lore-probleem blijft onopgelost: Kitana, gespeeld door Adeline Rudolph, heeft het in de film nooit over haar zus en kloon Mileena, die in de eerste film overleed.

Rudolph zelf ziet nog ruimte voor een verdere uitdieping van hun relatie. “Kitana is meer dan 10.000 jaar oud. Er is zoveel tijd verstreken tussen de openingscène en haar volwassen versie in de film,” vertelde ze aan The Hollywood Reporter. “Er is nog volop ruimte voor Mileena om haar eigen verhaal te krijgen, inclusief een zusjesdynamiek met Kitana. Ik zou die deur niet sluiten.”

De relatie tussen Kitana en Mileena is een van de meest ingewikkelde verhaallijnen in de Mortal Kombat-franchise. In het spel Mortal Kombat II uit 1993 debuteerden ze als zogenaamde ‘palette swaps’: personages met dezelfde bewegingen, maar verschillende kleuren en uiterlijk. Kitana droeg blauw, Mileena roze en had een opvallende, getande mond onder haar masker. Beide personages waren gebaseerd op de digitale prestaties van Katalin Zamiar.

De lore rond Kitana en Mileena is berucht om zijn complexiteit. Zoals te zien in de nieuwste film, werd Kitana opgevoed door keizer Shao Kahn, die haar vader Jerrod doodde en haar moeder Sindel tot zijn bruid maakte na de verovering van hun vredelievende thuiswereld Edenia. Omdat Kahn twijfelde aan Kitana’s loyaliteit, droeg hij Shang Tsung op om een kloon van haar te maken. Die kloon kreeg echter ook Tarkatan-DNA, wat resulteerde in Mileena’s kenmerkende uiterlijk.

Door de jaren heen vochten de twee tegen elkaar, wat leidde tot verraad, plotwendingen en verwarring. Het spel Mortal Kombat X uit 2011 vereenvoudigde het verhaal enigszins door Mileena’s oorsprong te herzien: ze werd Shao Kahns poging om een perfecte dochter te creëren. Maar Mortal Kombat 1 uit 2023 gooide het roer weer om door Mileena te presenteren als de biologische dochter van Jerrod en Sindel, die lijdt aan het Tarkat-virus.

Het is duidelijk dat de franchise geen moeite heeft met het aanpassen van de lore wanneer dat nodig is. Regisseur Simon McQuoid slaagt erin de balans te vinden tussen respect voor de originele verhaallijnen en de erkenning dat veel van die lore gewoon zeer gek is. Dus als er een Mortal Kombat III komt, zou Kitana best kunnen vertellen over haar ‘zus’ Mileena aan Jade (Tati Gabrielle).