NFL Draft 2026: De grote winnaars en verliezers van de eerste ronde

PITTSBURGH, PENNSYLVANIA — De eerste ronde van de NFL Draft 2026 stond donderdagavond bol van onverwachte wendingen en talrijke trades. Acht deals werden beklonken, waarbij zes teams meerdere eerste rondekeuzes binnenhaalden door deze transacties. Het was een avond vol hoogte- en dieptepunten: sommige teams scoorden ongekende waarde, terwijl anderen met lege handen achterbleven.

De NFC East bleek de grote winnaar van de avond. Wat begon als een verhaal over de New York Giants, groeide uit tot een complete dominantie van de gehele divisie.

New York Giants: Een perfecte start

De Giants begonnen met twee top-10 keuzes en maakten er het beste van. Met de vijfde overall pick selecteerden ze Arvell Reese, de nummer één op hun bord, dankzij een eerdere trade die de weg vrijmaakte. Vervolgens pakten ze op plek tien de beste offensive tackle van de draft: Jaxson Dart. Deze keuzes versterken zowel de aanval als de verdediging en maken de eerdere trade voor Dexter Lawrence meer dan goed.

Dallas Cowboys: Versterking voor de verdediging

Ook de Cowboys hadden een sterke avond. Ze pikten Caleb Downs, een speler die volgens velen de hele NFL kan transformeren. Daarnaast selecteerden ze Malachi Lawrence op plek 23, een keuze die de verdediging versterkt. De Cowboys kregen hierdoor ook twee extra vierde rondekeuzes van de Eagles cadeau.

Philadelphia Eagles: Slimme moves en trollenacties

De Eagles lieten zien dat ze slim kunnen onderhandelen. Met de 20e keuze pikten ze Makai Lemon, een elite slot receiver die perfect aansluit bij DeVonta Smith. Daarnaast wisten ze de Steelers te trollen door tijdens de draft in Pittsburgh een trade te sluiten, wat extra lokale haat opleverde.

Andere opvallende winnaars

• Kansas City Chiefs: De Chiefs maakten een sterke start met een topkeuze die hun verdediging versterkt.
• Los Angeles Rams: Een verrassende trade leverde hen een veelbelovende speler op, wat hun toekomst verzekert.
• San Francisco 49ers: Met een slimme deal versterkten ze zowel hun aanval als verdediging.

De grote verliezers van de avond

• New England Patriots: Ondanks een vroege keuze bleven ze steken met een selectie die niet aansloot bij hun behoeften.
• Seattle Seahawks: Een teleurstellende avond met weinig impactvolle keuzes.
• Green Bay Packers: Hoewel ze een paar goede spelers pikten, misten ze de kans om hun verdediging substantieel te versterken.

"De eerste ronde van de NFL Draft 2026 was een rollercoaster van emoties. Sommige teams maakten de perfecte moves, terwijl anderen juist kansen lieten liggen."