פיטסבורג, פנסילבניה – 23 באפריל 2026: סיבוב הבחירה הראשון של הדראפט 2026 הסתיים בהפתעות רבות, כאשר שמונה עסקאות מסחר בוצעו במהלך הערב, והשפיעו על שש קבוצות שצברו מספר בחירות בסיבוב הראשון. הערב התאפיין בתנודות קיצוניות: חלק מהקבוצות ניצלו את ההזדמנות בצורה מושלמת, בעוד אחרות נותרו עם תחושת החמצה.
המנצחים הגדולים: כל קבוצות ה-NFC East
בראשית נראה היה שהנייג'רס הם המנצחים הבלעדיים, אך עד לסיום הערב התברר שכל קבוצות המחוז הצליחו להשיג תוצאות מרשימות.
ניו יורק ג'איינטס
הקבוצה החזיקה בשתי בחירות בעשירייה הראשונה, ולאחר מכן ניצלה אותן בצורה מופתית. ארוול ריס, שנבחר במקום החמישי, נחשב לשחקן המוביל בדירוג הכללי שלהם. בהמשך, הם השלימו את החבילה עם בחירת קו ההתקפה המוביל בסיבוב הראשון, מה שיספק תמיכה חיונית לקוורטרבק ג'קסון דארט. שתי הבחירות הללו הופכות את העסקה של דקסטר לורנס לרווחית ביותר.
דאלאס קאובויס
הקאובויס ביצעו בחירות מרתקות, אף שייתכן שהיו יכולים להשיג יותר במסחר מול פילדלפיה. קיילב דאונס, שנבחר במקום ה-20, נחשב לשחקן פוטנציאלי שיכול לחולל שינוי משמעותי בהגנה. בנוסף, בחירתם במלאכי לורנס במקום ה-23 תסייע לחיזוק ההגנה, תוך שהם מקבלים בחירות נוספות בסיבוב הרביעי מהאיגלס.
פילדלפיה איגלס
האיגלס הפתיעו כשבחרו במקאי למון במקום ה-20, תוך שהם קופצים מעל הסטילרס במהלך הדראפט שנערך בפיטסבורג. למון, שחקן התקפה מוביל, יספק ביטוח במקרה של עסקה עתידית שתוציא את A.J. בראון מהקבוצה. בנוסף, הבחירה תעניק להם נקודות יוקרה מול יריבתם המקומית.
שאר המנצחים והמפסידים
- זוכי המסחר הגדולים: קבוצות רבות ניצלו את ההזדמנות לרכוש בחירות נוספות באמצעות מסחר, תוך שהן מקבלות שחקנים בעלי ערך גבוה.
- המפסידים הגדולים: חלק מהקבוצות שהתעקשו על שחקנים מסוימים או שלא הצליחו לנצל את המסחר בצורה יעילה נותרו עם תחושת החמצה.
הדראפט 2026 הוכיח שוב כי אסטרטגיה נכונה ומסחר נבון יכולים להכריע את גורלן של קבוצות בליגה, גם בסיבוב הראשון בלבד.