Nieuwe Xbox-baas Asha Sharma gooit AI-plannen omver: Copilot wordt stopgezet

De aankondiging van Asha Sharma, de nieuwe CEO van Xbox, heeft de gamingwereld verrast. Sharma, die eerder president was van Microsoft’s CoreAI-product, volgt Phil Spencer op als baas van Xbox. Haar benoeming wekte al vragen op vanwege haar sterke band met kunstmatige intelligentie, een technologie waar Microsoft sterk op inzet. Toch heeft Sharma nu duidelijk gemaakt dat AI niet de hoogste prioriteit is voor Xbox.

Op X, het platform dat nog steeds vooral voor berichten dient, maakte Sharma bekend dat de ontwikkeling van Copilot voor Xbox wordt stopgezet. "Xbox moet sneller bewegen, onze band met de community verdiepen en wrijving voor zowel spelers als ontwikkelaars verminderen," schreef ze. "Vandaag hebben we leiders aangesteld die Xbox hebben opgebouwd, maar ook nieuwe stemmen toegevoegd om ons vooruit te helpen. Deze balans is essentieel om het bedrijf weer op de rit te krijgen."

Als onderdeel van deze heroriëntering zal Xbox beginnen met het stopzetten van functies die niet passen bij de nieuwe koers. Zo wordt de mobiele versie van Copilot stopgezet en stopt de ontwikkeling van Copilot op console. Deze AI-assistent zou spelers stap voor stap door games hebben geleid, wat de vraag opriep of spelers nog wel zelf aan het spelen waren.

Sharma’s beslissing om Copilot te schrappen, wordt gezien als een zeldzame stap in een bedrijf dat eerder vol inzette op AI. Hoewel de toekomst van Copilot op pc en ROG Ally nog onduidelijk is, toont Sharma hiermee dat ze bereid is om controversiële keuzes te maken.

Sinds haar aantreden heeft Sharma al meerdere opvallende beslissingen genomen. Zo trok ze kort na haar benoeming de naam "Xbox" in, na de mislukte marketingcampagne "This is an Xbox" onder leiding van Sarah Bond. Daarnaast verlaagde ze recent de prijs van Game Pass, een welkome zet voor veel spelers.

Toch is niet alles rooskleurig in de Xbox-wereld. Organisaties als BDS en No Games For Genocide blijven Microsoft beschuldigen van medeplichtigheid aan Israëlische bezetting en roepen op tot een boycot van Xbox. Daarnaast blijven er vragen over Sharma’s visie op kunstmatige intelligentie, zoals haar opvatting dat AI kan helpen bij dalende geboortecijfers.

Met haar eerste grote beslissing heeft Sharma duidelijk gemaakt dat Xbox een nieuwe koers vaart, waarbij de focus ligt op spelers en ontwikkelaars in plaats van op AI.