Ontwerpers in de ban van AI: vrienden of concurrenten?

De ontwerpwereld werd begin april opgeschrikt door een aankondiging die niemand had zien aankomen. Anthropic, bekend van de AI-assistent Claude, introduceerde Claude Design, een zelfstandige ontwerptool. Dit terwijl Google eerder al een soortgelijk initiatief lanceerde met Stitch en er al diverse hoogwaardige AI-ontwerptools op de markt waren.

De stap van Anthropic is opvallend, omdat het bedrijf eerder al de productontwikkeling op zijn kop zette door code snel te commoditiseren. Nu lijkt het erop dat ook het ontwerpveld aan de beurt is. Deze ontwikkeling zorgt voor een plotselinge urgentie rond ontwerptools en automatisering. Wat eerst vriendschappelijke samenwerkingen leken, voelen ineens als concurrentie.

Reacties uit de branche

Ontwerpers-invloedsrijkers reageerden met overdreven pessimisme, terwijl investeerders de stap van Anthropic als een bedreiging zagen voor bestaande ontwerptools. De aankondiging had direct gevolgen voor de aandelenkoersen: Figma daalde met ongeveer 7%, terwijl Adobe een daling van 2,5% noteerde. Dit illustreert hoe concurrentie werkt in elke sector.

Toch is de situatie complex. Figma, Adobe en Canva (een particulier bedrijf) zijn al langdurige partners van Anthropic. Na de aankondiging sprak ik met vertegenwoordigers van deze bedrijven. De meeste partners van Anthropic in de ontwerpbranche bleken verrast door de lancering. Zelfs de productontwerpteams van Figma en Adobe hadden geen idee dat er een concurrerend product van Anthropic op komst was.

Waarom iedereen samenwerkt met Anthropic

Deze aankondiging was vooral verrassend omdat nieuwe AI-bedrijven meestal goed samenwerken met gevestigde spelers. Figma, Adobe en Canva hebben meerjarige samenwerkingsverbanden met Anthropic om Claude te integreren in hun tools en vice versa. Het is een vreemde, maar noodzakelijke symbiose.

Ontwerptools hebben de beste AI-modellen nodig om hun software te versterken. Tegelijkertijd willen ze onderdeel zijn van die modellen, om nieuwe gebruikers aan te trekken en relevant te blijven in een wereld waar mensen steeds vaker binnen een AI-omgeving werken.

De relatie tussen Anthropic en Figma

Ondanks de samenwerking bleek de aankondiging van Claude Design een stap te ver te gaan. Enkele dagen voor de lancering stapte Mike Krieger, chief product officer van Anthropic, op uit de raad van bestuur van Figma. Figma-oprichter Dylan Field verwees hierbij naar de ontslaggolf bij OpenAI en zei:

"Ze waren niet consistent open in hun communicatie."

Tijdens een achtergrondgesprek met Adobe werd bevestigd dat de samenwerking met Anthropic uitstekend verloopt. Recent werkten beide partijen samen aan de integratie van Adobe-workflows in de grote taalmodellen (LLM’s) van Anthropic. Toch blijkt dat de relatie complexer is dan het lijkt.