De NFL Draft groeit uit tot een van de grootste sportevenementen van het jaar, en Pittsburgh heeft zojuist een nieuw record gevestigd. Commissaris Roger Goodell maakte gisteren bekend dat ruim 320.000 toeschouwers de eerste ronde van de draft bijwoonden. Het vorige record, 275.000 bezoekers in Detroit twee jaar geleden, is hiermee ruim overtroffen.
De telling van het aantal bezoekers is niet altijd eenduidig. Elke keer dat iemand de perimeter van het evenement verlaat en weer binnenkomt, wordt dit als een nieuwe bezoeker geregistreerd. In Pittsburgh waren de bezoekers verspreid over een groot gebied: op het podium, in Acrisure Stadium en bij Point State Park. Het was een indrukwekkende en visueel overweldigende opkomst.
Ondanks de discussies over de exacte telling en mogelijke 'alternatieve feiten', toont de NFL keer op keer aan dat footballfans overal ter wereld bereid zijn om massaal te komen opdagen. Het weer speelt hierbij een cruciale rol. In de lente kan het onstuimig zijn, en ooit zal Moeder Natuur niet meewerken met de NFL. Maar zolang het goed gaat, draait alles om het maximaliseren van de opkomst – en het creëren van een spektakel dat fans blijft trekken.