Noorwegen geeft groen licht voor volledig autonome bussen op openbare wegen

Na jaren van testen en aanpassingen heeft Noorwegen als eerste Europese land volledig autonome bussen goedgekeurd voor gebruik op openbare wegen. De voertuigen zullen zich mengen tussen het reguliere verkeer, zonder enige menselijke bestuurder aan boord.

De goedkeuring, gemeld door de Noorse Omroep (NRK), geldt voor bussen van Vy, een nationale vervoersmaatschappij in handen van de overheid, en Kolumbus, de regionale vervoersautoriteit van de provincie Rogaland.

Sinds 2022 rijden er al autonome bussen in Rogaland, maar deze hadden altijd nog een menselijke toezichthouder aan boord die kon ingrijpen bij noodsituaties. Het weghalen van deze veiligheidsmonitor is een cruciale stap voor de ontwikkeling van zelfrijdende voertuigen in Europa.

De goedgekeurde bussen zijn gebouwd door de Turkse fabrikant Karsan en betreffen het model e-ATAK. Dit voertuig biedt plaats aan 52 passagiers, is volledig elektrisch en heeft een autonoom rijsysteem van niveau vier, ontwikkeld door Adastec.

Een niveau vier systeem staat voor hooggeautomatiseerd rijden. Dit betekent dat het voertuig in de meeste situaties zonder menselijke tussenkomst kan functioneren. Het is echter nog niet gelijk aan niveau vijf, wat staat voor volledig autonoom rijden – het punt waarop een voertuig alle taken van een menselijke bestuurder kan overnemen.

De bussen zullen vanaf mei een proefperiode starten, mits ze voldoen aan de voorwaarden. Tijdens deze test zullen ze voornamelijk een route rijden tussen een lokaal ziekenhuis en een universiteit, aldus NRK. Hoewel er nog onverwachte situaties kunnen optreden, wordt verwacht dat de bussen de test zullen doorstaan. Mocht dit het geval zijn, dan wordt Noorwegen het eerste land in Europa dat volledig bestuurloze bussen op openbare wegen inzet naast regulier verkeer.