Recensie ‘Dutton Ranch’: Beth en Rip’s ‘Yellowstone’-spin-off start traag maar belooft veel

Wie van ‘Dutton Ranch’ verwacht dat de serie naadloos aansluit op ‘Yellowstone’, moet zijn verwachtingen bijstellen. De nieuwe spin-off van Taylor Sheridan’s moderne Western-universum is zeker onderhoudend, maar mist de vaart en intensiteit van de hoofdserie. De serie speelt zich bovendien af in een volledig nieuwe setting.

Het is geen flop, maar kijkers zullen met een open geest moeten beginnen aan de langzamere aanpak van showrunner Chad Feehan. De vraag is of de beloning uiteindelijk opweegt tegen de investering. ‘Dutton Ranch’ verlaat de Montana-roots van ‘Yellowstone’ en volgt Beth Dutton (Kelly Reilly), Rip Wheeler (Cole Hauser) en hun informele zoon Carter (Finn Little) naar Rio Paloma in Texas. Daar proberen ze een nieuw leven op te bouwen na de verwoesting van hun ranch in Montana door een brand.

Een nieuwe start in Montana was te duur en ze hebben daar al alles gedaan – inclusief het begraven van een paar lichamen. Een tip over een Angus-ranch in het zuiden met een goede reputatie lijkt de oplossing. Beth en Rip kopen het land van de lokale machthebbers, de familie Jackson, die de ranch-industrie in het gebied lijkt te domineren. Matriarch Beulah Jackson (Annette Bening) botst al snel met Beth. De familie Jackson heeft echter ook hun eigen demonen, waaronder Rob-Will (Jai Courtney), een onvoorspelbare zoon en voorman van de 10-Petal Ranch. Samen met cowboy Chet (Hart Denton) dekt hij in de pilot een moord.

‘Yellowstone’ verkende regelmatig existentiële vraagstukken over hoe een familie kon overleven op kostbaar land dat constant werd bedreigd door exploitatie of grootschalige ontwikkeling. De serie combineerde spannende verhaallijnen en massale schietpartijen met een scherp oog voor de soevereiniteit van inheemse volkeren – wie het land echt toebehoort. ‘Dutton Ranch’ kiest voor een andere aanpak: een confrontatie tussen ranches onderling. Beth en Rip beschikken echter over beperkte middelen. Uit de vier van de negen beschikbare afleveringen die critici mochten zien, blijkt dat de serie een trage start maakt. Dat voelt des te meer wanneer je het vergelijkt met ‘Yellowstone’, vooral als het gaat om het personage Beth.

In ‘Dutton Ranch’ is Beth veel actiever dan ooit tevoren. Ze werkt mee op de ranch, alsof ze één van de cowboys is. Toch mist ze de onvoorspelbare, explosieve kant die we van haar kennen. In plaats daarvan straalt ze geduld en onwrikbaar zelfvertrouwen uit. Of showrunner Chad Feehan en zijn schrijversteam hebben toegegeven aan de kritiek op Beth, of ze hebben besloten dat haar personage na het doden van haar adoptiebroer, het verlies van haar vader en haar overlevingsstrijd in Montana nu een nieuwe, meer beheerste kant heeft ontwikkeld.