De sportwedindustrie verkeert nog steeds in een soort ‘wilde westen-fase’, maar de Amerikaanse overheid lijkt nu stappen te zetten om de sector aan banden te leggen. Volgens John Ourand van Puck is de Senaatscommissie voor Handel waarschijnlijk van plan om volgend maand een hoorzitting te houden over ‘integriteit in de sport’.

Tijdens de bijeenkomst zullen naar verwachting vertegenwoordigers uit de gokindustrie, voorspellingsmarkten en experts op het gebied van sportintegriteit aan het woord komen. De hoorzitting komt op een moment dat de roep om regulering steeds luider wordt.

Vooralsnog lijkt de sector vooral gericht op winst maken, terwijl de gevolgen voor consumenten – zoals verslavingen en financiële schade – worden genegeerd. ‘Iedereen die betrokken is bij gokken of voorspellingsmarkten, pakt nu het geld en wacht op de onvermijdelijke afrekening,’ aldus een insider.

De groei van online sportwedden heeft geleid tot een explosie van verslavingsgevallen en financiële problemen. Via een paar klikken op de smartphone is geld binnen seconden verdwenen. De industrie levert geen tastbaar product, maar verdient geld door het weg te halen bij consumenten – en dat op grote schaal.

Experts waarschuwen al langer voor de risico’s van deze ongeremde groei. ‘De sector is als een trein zonder remmen,’ zegt een analist. ‘Zonder ingrijpen van de overheid zullen de problemen alleen maar toenemen.’