Zelfrijdende Waymo rijdt door afgesloten plaats delict in Londen

Zelfrijdende auto’s blijken nog steeds niet feilloos te functioneren, zoals een recente gebeurtenis in Londen opnieuw aantoont. In de nacht van woensdag op donderdag reed een autonome Waymo taxi onverwacht door een afgesloten plaats delict in Harlesden, een wijk in Noordwest-Londen.

De politie had de straat afgesloten voor een onderzoek naar een dubbele steekpartij. Met criminele tape en zwaailichten probeerden agenten de toegang te blokkeren. Tot grote verbazing van de aanwezigen reed de zelfrijdende taxi echter dwars door de afzetting heen de plaats delict op.

Een filmpje dat op sociale media werd gedeeld, toont het moment waarop de Waymo door de tape heen rijdt. Een politieauto probeerde het voertuig tegen te houden, maar slaagde daar niet in. Een omstander reageerde geschokt: “Hij ziet de lichten niet eens. Oh mijn god, dat is een Waymo, een zelfrijdende taxi. Kijk wat er gebeurt.”

Waymo verklaarde tegenover The Telegraph dat een menselijke bestuurder achter het stuur zat toen het incident plaatsvond. Gelukkig veroorzaakte de taxi geen schade op de plaats delict en raakten geen slachtoffers gewond.

Hoewel de meeste incidenten met Waymo’s zich tot nu toe in de San Francisco Bay Area beperkten, breidt het bedrijf zijn activiteiten steeds verder uit. In oktober 2023 kondigde Waymo aan naar Londen te komen, waar het sindsdien actief is in de boroughs Lambeth, Westminster, Kensington en Chelsea.

Zelfrijdende auto’s in Londen: een risicovolle ontwikkeling?

De komst van autonome voertuigen in Londen roept vragen op over hun betrouwbaarheid. Als de Britse Waymo’s net zo problematisch blijken als hun Amerikaanse tegenhangers, kan de stad een onrustige periode tegemoet zien. Eerder bleek al dat Waymo’s soms hulp nodig hebben van medewerkers in de Filipijnen om complexe situaties het hoofd te bieden.

Deze incidenten benadrukken opnieuw dat zelfrijdende technologie nog in de kinderschoenen staat en dat er nog veel verbeterd moet worden voordat deze voertuigen veilig en betrouwbaar kunnen opereren.