76ers og Flyers tar hjemmebane – men Springsteen setter stopper for feiring

Etter en dramatisk seier mot Boston Celtics i Game 7 lørdag, stod Philadelphia 76ers overfor en ny utfordring: Bruce Springsteen opptrer på Xfinity Mobile Arena på fredag 10. mai – samme kveld som lagets tredje hjemmekamp i Eastern Conference-semifinalen mot New York. En umulig situasjon oppstår når sport og musikk kolliderer.

Problemet løper dypere enn bare 76ers. Også Philadelphia Flyers spiller avgjørende kamper på hjemmebane i disse dager. Laget møter Carolina i Game 3 torsdag og Game 4 lørdag – begge på Xfinity Mobile Arena. Deretter har 76ers sin egen Game 4 på søndag. Ingen av lagene kan flytte konsertdatoen, og ingen kan flytte sine kamper. En logistisk mareritt for både spillere, ledere og fans.

Spillerne selv, inkludert veteranene Kyle Lowry (Flyers) og Garnet Hathaway (76ers), har sannsynligvis lite til felles med Springsteens musikk. For dem er han en del av en fjern fortid, en legende som dominerte amerikansk musikk før de selv var født. Likevel må de alle forholde seg til den uventede kollisjonen mellom idrett og underholdning.

En utradisjonell utfordring

For lagene handler det nå om å navigere gjennom en situasjon ingen hadde planlagt. Ingen trodde på dem – verken motstanderne, eierne, arenaens ledelse eller til og med Springsteen selv. Men akkurat nå er det ingen som trenger å tro på dem mer enn de gjør selv. For ingen av dem hadde forutsett at The Boss skulle bli en del av sluttspillets logistiske hodepine.

Mens spillere og trenere forbereder seg på avgjørende kamper, gjenstår spørsmålet: Hvordan håndterer man en konsert som bokstavelig talt står i veien for seieren? Kanskje er det bare å legge til en ny setning til den tradisjonelle sportsretorikken: "Ingen trodde på oss – ikke engang Springsteen."