フィラデルフィアのスポーツ界にとって、76ersとフライヤーズの快進撃はまさに朗報だった。しかし、その直後に登場したのがブルース・スプリングスティーンのコンサートだ。両チームの選手や関係者は、勝利の余韻に浸るどころか、日程調整の難しさに直面することとなった。

76ersは土曜日に行われたセルティックスとのイースタン・カンファレンス準決勝第7戦で勝利を収め、翌週のニューヨークとの対戦が決定。一方、フライヤーズはカロライナとの第3戦と第4戦を木曜と土曜に控えており、76ersは日曜日に第4戦を控えている。このため、両チームの選手たちは「誰も信じていなかった」という定型句に加えて、新たなフレーズを加える必要に迫られた。「誰も信じていなかった。我々自身も、スプリングスティーンも。リトル・スティーヴンだけは信じていたかもしれないが、それも含めて」と。

この「誰も信じていなかった」という言葉は、スポーツの世界ではお決まりのフレーズだが、今回の場合は特に皮肉な状況にあった。なぜなら、スプリングスティーンのコンサートが開催されるXfinity Mobile Arenaは、76ersのホームコートでもあり、フライヤーズのホームコートでもあったからだ。そのため、コンサートの日程を前後させることもできず、両チームの選手たちは日程の重複に悩まされることとなった。

特に、チームで最年長のカイル・ロウリーとガーネット・ハサウェイにとって、スプリングスティーンの存在は特別なものではないかもしれない。ハサウェイにとってスプリングスティーンの全盛期は生まれる前の時代であり、ロウリーにとっても幼稚園時代の出来事に過ぎない。しかし、それでも彼らは「誰も信じていなかった」という言葉を口にせざるを得なかったのだ。

スプリングスティーンはもはや「オールディーズ」のカテゴリーに入るアーティストであり、我々もいずれはその仲間入りをすることになる。その事実を踏まえれば、今回の日程調整の難しさは、スポーツ界だけでなく、音楽界においても大きな課題となったと言えるだろう。

出典: Defector