AI nærmer seg et avgjørende gjennombrudd – hva Solows paradoks lærer oss

Da økonomiprofessor Robert Solow i 1987 bemerket at «datamaskinalderen sees overalt, unntatt i produktivitetsstatistikken», var det ingen spøkefull kommentar. Personlige datamaskiner, bedriftsmainframes og de første sporene av internett var allerede overalt, men de bidro ikke til økt produktivitet. Fenomenet ble senere kjent som Solows paradoks.

Historien fikk imidlertid en annen vending. På midten av 1990-tallet eksploderte produktiviteten, og teknologi ble drivkraften bak økonomisk vekst. I dag står vi overfor en lignende utvikling med kunstig intelligens. Nye data tyder på at AI snart kan nå et avgjørende vendepunkt – akkurat som datamaskiner gjorde for over 30 år siden.

AI følger samme mønster som datamaskiner

Siden lanseringen av ChatGPT i 2022 har generativ AI dominert diskusjoner om fremtidens teknologi. Likevel har de økonomiske resultatene vært beskjedne. Selv de mest omtalte AI-selskapene har hatt relativt lav inntekt. OpenAI, for eksempel, hadde en årlig inntekt på rundt 20 milliarder dollar i slutten av 2023 – omtrent på nivå med rensebransjen, og halvparten av hva pizzaindustrien omsatte for.

En stor undersøkelse blant 6 000 bedriftsledere i februar viste at selv om 63 % hadde tatt i bruk AI, rapporterte 90 % at teknologien ikke hadde noen innvirkning på sysselsetting eller produktivitet. Offisielle tall fra Federal Reserve Bank of Saint Louis bekrefter dette: Generativ AI førte til en produktivitetsøkning på bare 5,4 % blant arbeidstakere – langt fra de massive gevinstene som er forventet i AI-bransjen.

«AI har fulgt Solows paradoks til punkt og prikke. Teknologien er overalt, men de økonomiske resultatene har vært fraværende – inntil nå.»

Nye tall tyder på et skifte

De siste kvartalsrapportene og studiene tyder imidlertid på at AI nå endelig begynner å slå ut i økonomisk vekst. Alphabet (Google) rapporterte at AI bidro til en 19 % økning i kjerneinntektene fra søk og en 63 % vekst i Google Cloud. Selskapet understreket at AI-drevne tjenester stod for majoriteten av veksten i skybasert virksomhet, med en 800 % økning i inntekter fra store bedriftskunder de siste 12 månedene.

Microsoft rapporterte at AI-forretningen deres nådde en årlig inntektsrate på 37 milliarder dollar, drevet av bedrifters økende bruk av teknologien. Også Salesforce, ServiceNow og Databricks – tre mindre AI-selskaper – rapporterte betydelige inntektsøkninger knyttet til AI. Disse tallene tyder på at AI endelig er i ferd med å bli en lønnsom investering for næringslivet.

Hva betyr dette for fremtiden?

Eksperter mener at vi nå kan være på terskelen til en ny teknologisk revolusjon. Akkurat som datamaskiner på 1990-tallet til slutt førte til massive produktivitetsgevinster, kan AI snart bli en avgjørende drivkraft for økonomisk vekst. Likevel advarer noen om at veien fremover kan være ujevn, med potensielle tilbakeslag og justeringer.

Uansett hva som skjer, er det tydelig at AI beveger seg fra å være en eksperimentell teknologi til å bli en integrert del av næringslivet. Spørsmålet er ikke lenger om, men når AI vil utløse den neste store bølgen av økonomisk vekst.