A.J. Brown klar for overgang til New England Patriots

PHILADELPHIA, PENNSYLVANIA – New England Patriots har lenge vært ansett som det mest sannsynlige utfallet for A.J. Brown, og nå nærmer det seg virkelighet. NFL-journalist Adam Schefter bekrefter mandag morgen at overgangen til Patriots nå er «sannsynlig» etter 1. juni, en dato som lenge har vært avgjørende for Eagles-mottakerens fremtid.

Patriots har flere avgjørende kort på hånden for å gjennomføre handelen. De har tilstrekkelig lønnsrom til å ta inn Brown, samtidig som de er en konkurransedyktig lag som kan kjempe om Super Bowl-tittelen. I tillegg har Brown tidligere samarbeidet med hovedtrener Mike Vrabel fra deres tid i Tennessee Titans, noe som gjør overgangen enda mer naturlig. For Patriots, som desperat trenger dypere mottaksalternativer, ville dette vært et drømmeflytt.

Patriots overrasket NFL i 2025 ved å nå Super Bowl, men mangelen på offensive våpen og solid blokkering viste seg å være deres svakeste ledd. Quarterback Drake Maye fikk aldri den støtten han trengte for å lykkes.

For Eagles betyr dette at laget endelig kan innse at noe må endres. Konflikten mellom Brown og trener Nick Sirianni i fjor sesong var bare toppen av isfjellet. Trykket bak kulissene hadde bygget seg opp over tid. Brown har de to siste sesongene knapt klart 1 000 mottatte yards, hovedsakelig på grunn av hvordan Jalen Hurts spiller amerikansk fotball. Det som en gang var et sterkt samarbeid, har blitt en ubehagelig tilpasning. Eagles’ «honeymoon»-fase tok slutt etter Super Bowl, da Brown ønsket flere muligheter til å prestere og bidra til lagets seire – noe han ikke fikk med Hurts som quarterback.

Den største hindringen for en handel har vært Browns kontrakt, som per i dag er umulig å overføre. Hvis Eagles hadde solgt ham før 1. juni, ville de fått en $20 millioner stor «dead money»-post på lønnsbudsjettet, noe laget ikke har råd til. Ved å vente til etter 1. juni, kan de konvertere dette til $7 millioner i sparepenger. Ifølge Schefter er draftpicks i 2026 ikke en prioritet for Philadelphia, som heller ønsker ekstra picks i 2027 eller 2028 – sesonger som anses som sterkere draft-år i NFL.

Det er fortsatt en mulighet for at et annet lag kommer med et bedre tilbud, men alle indikasjoner tyder på at Patriots vil lande Brown til 2026-sesongen. Nå gjenstår det å se om Eagles vil prioritere å draft en ny mottaker i år, eller vente med satsingen til senere.