NFL-rookies får nå sin første smak av profesjonell amerikansk fotball, men for mange av dem betyr det også en omstilling tilbake til hard trening. Dallas Cowboys’ hovedtrener Brian Schottenheimer var tydelig under lagets rookie-leir denne uken: De nye spillerne er i dårlig form.
«Ingen av disse guttene er i toppform akkurat nå,» sa Schottenheimer til presse. «Noen av dem har vært litt dårlige i går. Det har vært litt oppkast.»
Det kommer ikke som noen overraskelse. Etter at fotballsesongen var over, brukte de fleste tiden på å forberede seg til Scouting Combine og Pro Day – ikke på generell fotballtrening. Mange tilbrakte også ukene før draftet på reiser til forskjellige lag for å bli kjent med trenerstaben.
Schottenheimer nevnte at førstevalget Malachi Lawrence besøkte hele 16–17 forskjellige lag før draftet.
Når rookie-leiren starter, blir de kastet inn i det store maskineriet. Selv om det ikke er full utrustning, er det likevel fotballtrening. For spillere som ikke har trent fotball på måneder, er det en stor omstilling. Hensikten er også å vekke dem før de skal inn i offseason-programmene sammen med veteranene.
Kultursjokket kommer ikke i september – det starter allerede i mai. Dette er første steg i prosessen med å gjøre dem klare for den virkelige utfordringen.