NFL'deki yeni oyuncular, profesyonel futbolun ilk deneyimini yaşarken, bazıları için bu süreç aynı zamanda son yedikleri yemeklerin ikinci bir tadını çıkarmak anlamına gelebiliyor. Dallas Cowboys'un teknik direktörü Brian Schottenheimer, takımın yeni oyuncularının zorlandığını açıkça ifade etti.

“Şu anda hiçbir oyuncu iyi durumda değil”, diyen Schottenheimer, basın mensuplarına şu açıklamalarda bulundu: “Dün birkaç oyuncunun hasta olduğunu gördünüz. Bazıları kusma yaşadı.”

Bu durum şaşırtıcı değil. Çünkü futbol sezonu bittikten sonra çoğu oyuncu, genel kondisyon çalışmaları yerine Scouting Combine ve Pro Day için özel hazırlıklar yaptı. Sezon sonrası aylarda birçok oyuncu, draft öncesi takım ziyaretleri için ülke genelinde uçakla seyahat etti. Schottenheimer, birinci tur seçimlerinden Malachi Lawrence'ın 16-17 farklı takımla görüştüğünü de sözlerine ekledi.

Yeni oyuncuların rookie minicamp adı verilen ilk antrenman programına katılmasıyla birlikte, hepsi birden bire yoğun tempoya dahil oluyor. Tam donanımlı olmasa da, bu antrenmanlar yine de futbol pratiği anlamına geliyor. Aylardır futbol oynamayan gençler için bu süreç oldukça zorlayıcı.

Schottenheimer, bu aşamanın aynı zamanda deneyimli oyuncularla yapılacak offseason çalışmalarına hazırlık olduğunu vayet ediyor. Eylül ayında yaşanacak kültür şoku değil; bu şokun ilk sinyalleri Mayıs ayında geliyor. Gerçek mücadelenin başlangıcı ise aslında bu süreçte atılıyor.