Giants’ femte draftval favoriserer Ohio State-spillere – men overraskelse kan skje

New York Giants håper ny hovedtrener Jim Harbaugh kan snu skjebnen til et lag som ikke har vunnet NFC East på 15 år. Harbaughs tid i klubben startet imidlertid lovende, da laget nylig byttet Dexter Lawrence til Cincinnati mot et draftvalg i første runde – inkludert nummer 10 i årets draft. Til tross for skadeproblemer viste fjorårets Giants flere lyspunkter, og troppen har reell talent med QB Jaxson Dart, WR Malik Nabers, RB Cam Skattebo og TE Theo Johnson. Nå er også TE Isaiah Likely hentet inn som free agent.

Enten Giants beholder begge førstekretsvalgene eller bytter dem bort i en mer aggressiv manøver, vil laget som plukker femtevalget lete etter en dynamisk profil som kan tilføre nye dimensjoner. Etter lørdagens bytte har oddsen for to Ohio State-spillere steget markant.

Sonny Styles: En allsidig forsvarsspiller med potensial

Sonny Styles (+200) startet karrieren som safety før han gikk over til linebacker. Han kan bli det manglende brikken i et forsvar som allerede har sterke pass-rushere. Styles ledet Buckeyes i taklinger forrige sesong og startet samtlige 14 kamper som lagkaptein. Han er en smidig og kraftfull idrettsutøver som gjør seg gjeldende over hele banen.

Med god eksplosivitet til å presse pocketen sammen eller stoppe løpere i åpen bane, scorer han også høyt på man-til-man-dekning. Målt til 6’5” og 244 pund er Styles større enn tidligere Ravens-stjerne Kyle Hamilton, men presterte bedre enn ham under NFL Combine. Dersom Giants velger ham som femtevalg, kan Styles få en lærerik debutsesong ved siden av nyinnkjøpte Tremaine Edmunds før han tar over som forsvarets ansikt utad.

Caleb Downs: En etablert safety med lederegenskaper

Caleb Downs (+260) ledet Alabamas forsvar i taklinger som freshman før han byttet til Ohio State. Der ble han utnevnt til All-American to år på rad og vant Jim Thorpe Award, som deles ut til årets beste defensive back. Han tok to interceptions i hver av sine tre college-sesonger og var en plagsom motstander med mange pass break-ups og taklinger for tap.

Downs’ trenere og lagkamerater roser hans konkurranseinstinkt og lederegenskaper. Han har lært hva som skal til for å nå NFL-nivå ved å følge sin far og bror Josh, som spiller wide receiver for Indianapolis Colts. Dersom Giants plukker ham som femtevalg, kan Downs bidra med stabilitet i en sekundær som har hatt huller de siste sesongene.

Overraskende trekk fortsatt mulig

Selv om oddsen for Styles og Downs er høy, er det ikke utelukket at Giants velger en annen profil. Laget kan også vurdere å bytte bort femtevalget for å sikre seg flere picks eller en etablert spiller. Uansett vil valget bli avgjørende for lagets fremtidige suksess.