Hjernesensing kommer til å endre forbrukerteknologi – slik som hjerterate gjorde

De fleste teknologiske gjennombrudd følger det samme mønsteret: Først er sensoren stor, dyr og bundet til sykehusmiljøer. Så blir den mindre, billigere og tilgjengelig for forbrukere. Til slutt ender den opp som en selvfølgelig del av hverdagsproduktene våre – ofte uten at vi engang tenker over det.

Hjerteratemåling er et perfekt eksempel. Elektrokardiografi (EKG) har eksistert siden tidlig 1900-tall, men kontinuerlig overvåking krevde klinisk utstyr eller i beste fall en bryststropp som fikk deg til å se ut som en fange på løpetur. Først da optiske sensorer ble små nok til å plasseres på håndleddet, ble hjerterate tilgjengelig for vanlige folk.

Polar lanserte den første trådløse hjerteratemåleren i 1977 – designet for finske langrennsløpere, ikke for hverdagsbrukere. I årevis forble slike data forbeholdt treningsentusiaster med spesialutstyr. Så kom Fitbit med en enkel håndleddsbånd og Apple med en smartklokke. Plutselig var hjerterate en standardfunksjon. I dag er det vanskelig å forestille seg en treningsenhet uten det.

Hva skjer når hjernesensing blir like vanlig?

Hjernesensing følger den samme utviklingen. De første produktene som integrerer det, vil ikke bare svare på etterspørsel – de vil definere den. Når brukere først opplever enheter som tilpasser seg deres kognitive tilstand, vil det føles som et tilbaketog å gå tilbake til gamle løsninger.

Ta aktiv støyreduksjon (ANC) som eksempel. Bose hadde teknologien i årevis – opprinnelig utviklet for flyindustrien – før Sony og Apple gjorde det til en forventning i premium-hodetelefoner. Plutselig ble markedet snudd på hodet. De som ikke hadde planlagt for ANC, måtte retrospektivt tilpasse produktene sine.

Den kommende bølgen av hjernesensing

Flere selskaper jobber allerede med å gjøre hjernesensorer kommersielt tilgjengelige. Teknologien har eksistert lenge, men har vært for stor, for dyr og for komplisert for vanlig forbruk. Nå endrer det seg.

• Mindre og billigere sensorer: Nye materialer og produksjonsmetoder gjør det mulig å integrere sensorer i vanlige enheter som smartklokker, hodetelefoner og til og med briller.
• Bedre algoritmer: Maskinlæring og AI gjør det mulig å tolke hjerneaktivitet mer nøyaktig og i sanntid.
• Bruksområder som vokser: Fra stressmåling og søvnoptimalisering til konsentrasjonsstøtte og nevrologisk helseovervåking.

Den største utfordringen vil ikke være teknologien, men markedets aksept. Forbrukerne kommer ikke til å be om hjernesensing – i hvert fall ikke med det første. Men når de først opplever fordelene, vil det bli like naturlig som hjerterate er i dag.

«Den første bølgen av produkter som integrerer hjernesensing, vil ikke bare møte etterspørsel – de vil skape den. Når brukere først opplever enheter som tilpasser seg deres kognitive tilstand, vil det føles som et tilbaketog å gå tilbake til gamle løsninger.»

For selskaper som ikke planlegger for dette i dag, vil det bli en dyr lærdom når markedet endelig tar av. Akkurat som med hjerterate og ANC, vil de som kommer sent inn i bildet slite med å konkurrere.