ESPN har i stor grad unngått å kommentere den pågående konflikten mellom tidligere New England Patriots-trener Mike Vrabel og sportskommentator Dianna Russini, som tidligere jobbet for ESPN og nå er tilknyttet The Athletic. Men søndag tok ESPNs underholdningsrike studioprogram Inside the NBA opp temaet med en tydelig og humoristisk vri.

Programmet er kjent for sine lekne og ofte direkte kommentarer, og denne gangen var ingen unntak. Etter at Boston Celtics tapte mot Philadelphia 76ers i en serie de ledet 3-1, ble det laget en humoristisk grafikk med tittelen «gone fishing». Blant de fremtredende Celtics-tilhengerne som ble plassert foran på båten, var Vrabel og Russini – i en ikonisk posisjon hentet fra filmen Titanic.

Dette er en tydelig markering fra et program som alltid har stått for underholdning og direkte kommentarer. Likevel er Inside the NBA en del av ESPNs portefølje, og kanalen har tidligere holdt seg unna å kommentere saken direkte. Det endret seg imidlertid da Vrabel nylig annonserte at han ville stå over den tredje draftdagen for å delta på rådgivning.

Russini jobbet tidligere for ESPN før hun gikk til The Athletic i 2023. For ti dager siden ble det publisert bilder av Vrabel og Russini på en bar i New York 11. mars 2020. ESPN har ikke kommentert hvorvidt de vurderer å gjennomgå Russinis tidligere rapportering knyttet til Vrabel og Tennessee Titans, laget han trente på den tiden.