Program Inside the NBA, emitowany na antenie ESPN, znany jest z humoru i bezkompromisowego podejścia do tematyki sportowej. W niedzielnym odcinku nie ustrzegł się jednak kontrowersyjnego wątku, który od kilku dni bulwersuje środowisko sportowe.
Sprawa dotyczy trenera Mike’a Vrabla, obecnie szkoleniowca New England Patriots, oraz dziennikarki Dianny Russini, która wcześniej pracowała dla ESPN, a następnie przeniosła się do The Athletic. Niedawno w mediach pojawiły się zdjęcia ukazujące ich wspólne spotkanie w nowojorskim barze w marcu 2020 roku. Niedługo potem Vrabel ogłosił, że opuści trzeci dzień draftu, aby uczestniczyć w sesjach terapeutycznych.
W odpowiedzi na te wydarzenia, Inside the NBA przygotował specjalny grafik, nawiązujący do popularnego motywu „wędkowania” – symbolu końca sezonu dla danej drużyny. Tym razem jednak na łodzi widniały postacie Vrabla i Russini, ubranych w charakterystyczne pozy, inspirowane sceną z filmu Titanic.
Choć zabieg ten został odebrany jako żart, nie umknął uwadze komentatorów i kibiców. ESPN, które od dłuższego czasu unikało komentowania tej sprawy, tym razem zdecydowało się na bardziej bezpośrednie podejście. Wcześniej stacja milczała nawet po oświadczeniu Vrabla dotyczącym jego nieobecności podczas draftu.
Warto zaznaczyć, że Russini pracowała dla ESPN do 2023 roku, kiedy to przeniosła się do The Athletic. Stacja nie skomentowała, czy prowadzi przegląd jej materiałów dotyczących Vrabla i prowadzonej przez niego wówczas drużyny Tennessee Titans.