Private selskaper overtar politiets platekameraer – men uten kontrollregler

Platekameraer utenfor butikker – det samme som politiet bruker

En ny automatisk nummerplate-leser (ANPR) montert nær en Walmart-butikk høres kanskje ikke ut som stor nyhet. Myndighetene framstiller slike kameraer som redskaper i kampen mot kriminalitet, som kan hjelpe med å finne savnede personer, stjålne biler og ettersøkte mistenkte. Forklaringen kan tilfredsstille noen, men det store bildet handler ikke om ett kamera utenfor én butikk. Det handler om hvordan plateovervåkingen har vokst seg stor utenfor politiets rekkevidde.

Samme teknologi, men ingen åpenhet

De senere årene har store butikkjedere installert ANPR-systemer i enkelte parkeringsområder – ofte med den samme teknologien som politiet bruker. Ifølge CT Insider er slike systemer allerede på plass ved minst to Lowe’s- og Home Depot-butikker i Connecticut. I noen tilfeller har politiet fått direkte tilgang til dataene. Forskjellen ligger i gjennomsiktigheten.

Politiet drives vanligvis av offentlige retningslinjer som definerer hvordan ANPR-data lagres, deles og aksesseres. Disse reglene varierer sterkt mellom jurisdiksjoner, men de eksisterer i de fleste tilfeller – selv om mange avdelinger overser dem. Private selskaper er derimot som regel ikke underlagt de samme kravene til offentlig innsyn. Det betyr at forbrukere ofte har liten eller ingen innsikt i hvor lenge informasjonen om kjøretøyene deres lagres, hvem som kan søke i den, eller om den deles med andre aktører.

«Jeg tror ikke allmennheten har noen god forståelse av hvordan private selskaper som har denne teknologien, bruker dataene, hvor lenge de lagrer dem, eller hvordan de deler dem.»

– Ken Barone, prosjektleder ved University of Connecticut’s Racial Profiling Prohibition Project

Usikkerhet og misbruk i politiet

Denne usikkerheten blir enda mer bekymringsfull når man ser at ANPR-systemer allerede har vært utsatt for anklager om misbruk innenfor politiet selv. Undersøkelser de siste årene har avdekket tvilsomme søk, urettmessig tilgang til databaser og bekymringer om at etater bruker landsdekkende plate-lesernettverk på måter kritikere mener overskrider deres tiltenkte formål.

Samtidig er det legitime grunner til at bedrifter bruker teknologien. Butikker hevder at ANPR-systemer bidrar til å bekjempe organisert tyveri, gjenfinne stjålne kjøretøy og forbedre kundesikkerheten. Politiet oppgir regelmessig at systemene løser saker raskere enn tradisjonelle etterforskningsteknikker.

Overvåkingen sprer seg raskere enn kontrollen

Kameraer som tidligere var begrenset til motorveier og bomstasjoner, dukker nå opp utenfor kjøpesentre, boligkomplekser og dagligvarebutikker. Sjansen er stor for at bilen din allerede har blitt skannet flere ganger uten at du er klar over det.

Foreløpig tilbyr verktøy som Deflock.me og HaveIBeenFlocked.com innbyggerne noe innsikt i ANPR-nettverket, men hvis overvåkingsbransjen fortsetter å vokse i USA, kan slike ressurser bli overveldet på sikt.