Theo Hernández: Frankrikes håp om VM-triumf i 2026

Foxborough, Massachusetts – Theo Hernández er en av de mest fryktede venstrebackene i verden, og med VM i 2026 rett rundt hjørnet, er han klar for å skrive historie. Den franske stjernen, som for tiden spiller for Al Hilal, drømmer om å føre Frankrike til sin tredje VM-tittel – og fullføre en tolv år lang periode med toppfotball.

Frankrike kommer til turneringen som en av favorittene, etter å ha tapt finalen mot Argentina på straffer i 2022. Nå håper den nye generasjonen av franske spillere på revansje og en historisk triumf. For Hernández er dette hans store mulighet til å bli en av turneringens største navn – og endelig løfte VM-pokalen.

En offensiv kraft på venstrebacken

Hernández er kjent for sin offensive spillestil. Med fart, dribling og evnen til å skape farlige situasjoner fra dødballer, er han en konstant trussel på venstreflanken. Han spiller ofte mer som en midtbanespiller, med evnen til å løpe nedover banen og delta i offensive aksjoner. Hans presise pasninger og overlappende løp skaper ofte farlige sjanser for laget.

Men det er en felle å gå i: Hvis motstanderne fokuserer for mye på å nøytralisere de offensive alternativene, kan Hernández bli glemt på vingene – der han er på sitt farligste. Selv om han har forbedret seg defensivt, har han fortsatt svakheter. Han er ikke kjent for å være den hardeste takleren, og har til tider vært for rash i defensive situasjoner. Dette kan føre til gule kort, selv om FIFA nylig innførte regler som nullstiller gule kort etter gruppespillet og kvartfinalene.

En defensiv utfordring

Frankrike kommer til å trenge mer av Hernández defensivt enn hva han vanligvis står for i sin klubb, Al Hilal. Med motstandere som har farlige vingespillere, må han vise seg sterkere i 1 mot 1-situasjoner og bidra til å forsvare laget sitt. Hans evne til å forsvare på ballen er ikke hans sterkeste side, men dette er en nødvendighet for å nå finalen igjen.

Et poeng å bevise

Hernández debuterte for Frankrike først i september 2021, da han sammen med sin bror Lucas ble tatt ut til en VM-kvalifiseringskamp. Selv om han senere ble en fast spiller i troppen, var det nesten ikke noe igjen av VM i 2022 på grunn av en adduktorskade. Likevel fikk han sjansen og ble en nøkkelspiller i forsvaret. Han startet alle kampene for Les Bleus, unntatt den siste gruppespillkampen (der startoppstillingen ble spart), da Frankrike igjen nådde VM-finalen. Der tapte de på straffer mot Argentina i en av historiens største kamper. Hernández scoret det første målet i den kampen.

Nå, fire år senere, har han sjansen til å fullføre det han og laget hans har jobbet for. Med VM på hjemmebane i 2026, er presset stort – men så er også forventningene.