2026년 FIFA 월드컵이 다가오면서 프랑스 축구 국가대표팀은毫无疑问한 우승 후보로 꼽힌다. 2018년 우승 이후 2022년 준우승을 차지한 프랑스는 이번 대회에서 세 번째 우승을 노리며 12년 연속 메이저 대회 결승 진출을 꿈꾼다. 특히 왼쪽 풀백 테오 에르난데스(AC 밀란)는 자신의 세대에서 가장 주목받는 스타 플레이어로 성장하며, 팀의 핵심 역할을 맡고 있다.

에르난데스는 순수한 수비수라기보다는 공격적인 왼발 풀백으로, 속도와 드리블, 세트피스에서의 위협적인 능력을 자랑한다. 그는 종종 미드필더처럼 전방으로 침투하며 공격 포인트를 창출하고, 정확한 패스와 오버래핑으로 득점 기회를 만든다. 그러나 그의 가장 큰 강점은 상대팀이 공격 옵션을 집중할 때 오히려 빈 공간을 exploit하는 능력이다. 이러한 스타일은 수비 시 약점으로 지적되는 부분이기도 하다.

수비력 향상에도 불구하고 에르난데스는 여전히 태클이나 몸싸움에서 다소 조심스러운 모습을 보인다. FIFA는 최근 그룹 스테이지와 8강 이후 경고 누적 제도를 변경해 선수들에게 일정 부분 여유를 주었지만, 그는 여전히 옐로카드 관리에 주의를 기울여야 할 상황이다. klub인 알힐랄에서 주로 공격적인 역할을 맡아온 그는 프랑스 국가대표팀에서 수비적인 임무를 더 많이 수행해야 한다는 점에서 새로운 도전에 직면해 있다.

에르난데스는 2021년 9월 월드컵 예선전을 통해 프랑스 국가대표팀에 데뷔했다. 그의 형인 루카스 에르난데스와 함께 출전하며 국제 무대에 첫 발을 내디뎠다. 이후 부상으로 2022년 월드컵 출전이 위태로웠지만, 최종 엔트리에 합류해 팀의 주전으로 자리매김했다. 프랑스는 에르난데스가 선발로 나선 조별리그 1차전(선수 보호 차원)을 제외하고 모든 경기를 출전했으며, 아르헨티나와의 결승전까지 진출했지만 승부차기에서 패하며 준우승에 그쳤다. 에르난데스는 이 경기에서 팀의 첫 골을 기록했다.

2026년 월드컵에서 에르난데스는 자신의 이름을 전 세계에 각인시킬 기회를 얻었다. 프랑스가 세 번째 우승을 차지하기 위해서는 그의 공격과 수비의 균형 잡힌 활약이 필수적이다. 그의 활약 여부에 따라 프랑스의 월드컵 우승 행보가 좌우될 전망이다.

출처: SB Nation