버지니아주 대법원이 지난달 주민투표로 통과된 재분배District 개편안의 결과를 무효화했다. 민주당이 주도한 이 개편안은 연방의회 선거구 재조정을 통해 민주당 우위(6:5)에서 10:1로 유리한 배분을 목표로 했다.
법원의 결정은 민주당이 중간 선거구 재조정을 추진하지 못하게 막는 결과로 이어졌다. 버지니아주는 이 투표를 위해 520만 달러를 지출했으며, 외부 단체들은 유권자 설득을 위해 약 1억 달러를 모금했다.
법적 분쟁의 핵심
이번 판결은 몇 달간의 법적 공방 끝에 나왔다. 반대파인 공화당은 개편안이 위헌이라고 주장하며 수차례 소송을 제기했다. 특히 개정안이 헌법상 ‘다음 총선’이란 기준을 충족하지 못했다고 지적했다.
버지니아주 헌법에 따르면, 개정안은 두 번의 주의회 정기회의를 거쳐야 한다. 첫 번째는 하원의원 선거 전(지난해 11월), 두 번째는 그 이후다. 공화당은 조기 투표가 시작된 후 개정안이 부당하게 통과됐다고 주장했다.
반면 민주당은 ‘선거’란 11월 단 하루의 투표일을 의미한다고 반박했으나, 일부 대법관들은 이 주장을 회의적으로 바라보았다.
역사적 사례와 파장
주민투표 결과를 뒤집는 것은 드문 일이지만, 버지니아주에서는 1958년에도 비슷한 사례가 있었다. 당시 대법원은 알링턴 주민들이 1956년 위헌 법에 투표했다고 판단하고 결과를 무효화했다.
만약 민주당이 연방 대법원까지 이의를 제기한다면, 버지니아주 선거 분쟁이 다시 한 번 최고 법정까지 갈 가능성도 있다. 2024년에는 전 검찰총장 제이슨 미야레스Jason Miyares가 선거 전날 투표자 삭제 프로그램 재개를 승인받은 바 있다.
향후 전망
민주당이 이 판결에 항소할지, 그리고 연방 대법원까지 escalate할지는 주목할 부분이다. 현재로서는 버지니아주 선거구 재조정 계획이 사실상 무산된 상태다.
‘이번 판결은 민주당이 연방의회에서 유리한 선거구를 확보하려는 전략을 좌절시켰다. 하지만 버지니아주 선거 분쟁은 여기서 끝나지 않을 것이다.’