Velibor Milutinović, znany powszechnie jako Bora, urodził się w Jugosławii i został sierotą w wyniku II wojny światowej. Dzieciństwo spędził na ulicach, kopiąc nadmuchany pęcherz świni, zanim wraz z dwoma braćmi trafił do narodowej drużyny. Karierę piłkarską kontynuował w klubach w Szwajcarii i Francji, by ostatecznie trafić do Meksyku, gdzie rozwinął się jako trener.
W Meksyku Bora zdobył status lokalnego bohatera, prowadząc narodową drużynę do ćwierćfinału Mundialu 1986 – pierwszego takiego osiągnięcia w historii kraju. Jego niekonwencjonalne podejście i zdolność do motywowania graczy uczyniły go postacią legendarną.
Dwa miesiące przed Mistrzostwami Świata 1990 objął reprezentację Kostaryki, odsuwając na bok kilku gwiazd zespołu. Mimo to doprowadził drużynę do drugiego etapu turnieju – pierwszego takiego sukcesu dla kraju z Ameryki Środkowej. Jego umiejętności sprawiły, że zyskał miano czarodzieja futbolu.