米国代表チームがワールドカップで真の力を発揮するために必要としたものは、革新的な戦術と指導者の存在だった。その象徴が、愛称「ボラ」ことヴェリボル・ミルティノビッチ監督の「ボラボール」と呼ばれる戦術だった。

ボラは第二次世界大戦中にユーゴスラビアで孤児となり、幼少期を戦火の中で過ごした。戦後、彼は路上で膨らませた豚の膀胱を蹴って遊ぶ日々を送り、やがてサッカー選手として頭角を現した。スイスやフランスのクラブでプレーした後、メキシコに渡り、そこで監督としての才能を開花させた。

1986年のワールドカップでは、メキシコ代表を率いて地元開催の舞台で準々決勝進出という快挙を達成。その独創的な戦術とリーダーシップで国民的英雄となった。

1990年のワールドカップでは、コスタリカ代表の監督に就任。わずか2ヶ月という短期間でチームの刷新を図り、中米諸国として初めてワールドカップの2次ラウンド進出を果たした。その手腕は「奇跡の監督」と称された。

ボラの戦術「ボラボール」は、柔軟な陣形と選手の個性を最大限に活かす戦術として知られ、米国代表チームにも大きな影響を与えた。彼の指導の下、米国代表はワールドカップで躍進を遂げることとなった。

出典: Defector